說起袁紹，相信看過《三國演義》的人都很熟悉了，畢竟魏武帝曹操就是踩著他發家致富的。袁紹給人的印象好像這個人是笨蛋，色厲膽薄、好謀無斷、外寬內忌、用人不善，不能從善如流什麼的（發現沒有，這些缺點在所有的諸侯身上都能體現）。其實袁紹並沒有那麼不堪，畢竟一個庶出的袁氏子弟（他可不是嫡出的袁術，有龐大的袁氏家族支援），一個人跑到渤海白手起家，建立了冀州那麼大的一片基業，能是個笨蛋嗎，這是侮辱我們的智商啊？其實每個雄主包括我最佩服的劉備和曹操，也都各自有自己的缺點，但是他們的優點就在於百折不撓，失敗幾次怕什麼，我照樣能東山再起。

而袁紹一生只經歷過官渡之戰這一次慘敗，但是他卻拉不下自己被小弟擊敗的面子，回去後羞怒交加，竟然發病死了。哎，這個袁紹還是不夠厚黑啊，一次失敗怕什麼，而且元氣未傷、寸土沒丟，回頭馬上拉了好幾萬的人馬。所以史書都是為勝利者書寫的，而失敗者就怎麼差勁怎麼寫，成王敗寇的道理誰都懂。要想還原真實的袁紹，不能只看《三國志》一家之言，還要結合《後漢書》、《英雄記》、《漢晉春秋》等史書作為參考，全面解讀歷史上的袁紹，防止隱諱曲筆。

袁紹，字本初，是“四世三公”的汝南袁氏出身。但袁紹只是司空袁逢庶出的兒子，很早就過繼給了伯父袁成（袁術因為自己是嫡子就很看不起袁紹，這也是他們兩人之間不合的原因之一）。袁紹長得魁梧英偉、氣度不凡，袁逢、袁隗都很是喜愛他。

憑藉家族關係，袁紹很小的時候就當了郎官，在二十歲時出任濮陽縣長，名聲口碑很好。之後因為父母逝去，辭官在洛陽隱居，並多次拒絕朝廷徵辟。隱居期間袁紹屈身結交洛陽各層人士，所以很多人都願意投靠他，當時人以結交袁紹為榮。曹操、許攸、淳于瓊等人年少時就是袁紹好友（袁紹肯定是領頭的人）。

《三國志》：紹有姿貌威容，能折節下士，士多附之，太祖少與交焉。

《後漢書》：紹有姿貌威容，愛士養名。既累世臺司，賓客所歸，加傾心折節，莫不爭赴其庭，士無貴賤，與之抗禮，輜軿柴轂，填接街陌。

袁紹的這些活動終於引起了宦官集團的注意，中常侍趙忠對其他宦官說道：“袁本初抬高身價，不應召又豢養死士，不知道這小子想幹什麼？”袁隗得到訊息，派人責備袁紹，但袁紹還是我行我素（這就是袁紹的高明之處，別人送金奉銀才能在十常侍那裡買個官做，而那些太監卻是求著袁紹出來當官）。

中平元年，黃巾起義爆發，黨禁解除，而袁紹這時名聲威望都養足了，於是響應大將軍何進的徵辟，擔任進言彈劾的御史。袁紹想借何進的手鏟除宦官，而何進因為袁紹的家世和才名，也很信任袁紹，所以袁紹在初設西園八校尉時佔得佐軍校尉一職。因為何進和宦官集團矛盾重重，袁紹為首的文人集團就多次向何進獻策剷除宦官，何進也覺得有道理，便提升了袁紹擔任司隸校尉，同時還提拔了二十多名心腹。

而由於何進態度搖擺不定，在靈帝死後還是遲遲不能下定決心。袁紹竟然建議何進調集包括董卓在內的地方駐軍帶兵進京，逼迫太后和何進早下決心（這也是袁紹被詬病的地方，還有陰謀論的說法。但要是何進聽從袁紹的建議，早點剷除宦官，只要何進不死，董卓也翻不了什麼浪花吧）。朝中的太監們得到訊息，各個跑到何進家中求饒，袁紹再三請求何進先下手以絕後患，何進這豬腦子也不知道怎麼想的，還在優柔寡斷。只是派了虎賁中郎將袁術，帶著二百名士兵開進宮中，取代原來那些禁衛把守宮門。事情都這麼明顯，宦官們都看出來了，於是假傳何太后的命令誆騙何進入宮，將何進斬殺。（詳情請見後漢書何進傳）

何進的部下們見何進被殺，便領軍攻打宮門，段珪、張讓等宦官劫持少帝和陳留王倉惶出逃。袁紹等人斬殺何苗、許相還有趙忠等人後，再去追段珪、張讓，卻得知他們已經投河自盡了，而董卓先遇到少帝，已經往洛陽趕來。當時陳琳、鮑信等人覺得董卓居心叵測又兵強馬壯，勸袁紹率先攻擊董卓。袁紹見到兵馬齊整、浩浩蕩蕩的董卓大軍，心中衡量了下，不敢輕舉妄動。

董卓得勢後十分驕橫，他想透過廢少帝劉辯立陳留王劉協，進一步加強個人權威。他傲慢地對袁紹說：“少帝闇弱，不應當天下之主，我想改立陳留王為帝”。袁紹回答道：“當今聖上並沒有什麼不好的行為，如果你任意妄為，行廢嫡立庶之事，恐怕天下人不服”。董卓站起身拿著寶劍呵斥袁紹：“你小子竟然敢這樣說，你不知道現在天下事都是我來決定的嗎，我想這樣做誰敢反對？”袁紹勃然大怒：“天下強大的人，難道只有你董公一人？”說完拿起刀向董卓拱了拱手，揚長而去。袁紹知道自己處境危險，就把符節掛在東門外，往冀州逃去。

《英雄記》：董卓謂袁紹曰：“皇帝衝暗，非萬機之主。陳留王猶勝，今欲立之。”紹勃然曰：“天下健者豈惟董公？”橫刀長揖徑出，懸節於東門而奔冀州。

董卓想下令通緝袁紹，朝中和袁紹親善的人就勸董卓不要追捕袁紹，封他個官做以安其心。於是袁紹被任命為勃海太守，奉邟鄉侯。初平元年正月，袁紹在渤海起兵討伐董卓，因為袁紹聲名遠播，所以推舉袁紹為盟主，袁紹自領車騎將軍，和王匡在河內駐紮，其他人各自在酸棗、穎川、魯陽等地紛紛響應。

董卓得知袁紹、袁術兄弟起兵討伐他，感嘆了句：“但殺二袁兒，則天下自服矣”。於是把袁紹的叔父袁隗以及袁氏宗族全部給殺害。這時天下的豪傑大多數人都聽聞袁紹的聲名，知道他因為討董而全族被害，紛紛打著袁氏的旗號起兵響應，想為袁紹報仇。董卓在幾次敗在孫堅之手後，見關東軍聲勢越來越壯大，便挾持獻帝驅趕百姓，遷都到長安。期間，曹操責備酸棗張邈等人不思進取，自己帶軍追擊董卓，被徐榮帶兵大敗，去河內投奔了袁紹，袁紹在平定河北後派曹操去東郡擔任太守，後支援曹操佔領兗州（袁紹大意了，這個小弟可不好控制）。

《三國志武帝紀》：（曹操）到滎陽汴水，遇卓將徐榮，與戰不利，士卒死傷甚多。復收兵得千餘人，進屯河內。袁紹因表太祖為東郡太守，治東武陽。

董卓遷都長安後，袁紹與冀州牧韓馥立幽州牧劉虞為帝，遣使奉章詣虞，虞不敢受。而袁術也因為有自立之心，也公然表示反對，兩個兄弟之間的矛盾再次加深，袁術帶領孫堅和公孫瓚、陶謙結盟，而袁紹則拉攏劉表，帶著曹操、臧洪和袁術對抗。而其他諸侯也為了各自利益，也開始了互相攻伐。韓馥害怕袁紹做大，就削減了他的軍需開支。袁紹就聽從謀士逢紀的計策，忽悠公孫瓚攻打冀州。韓馥吃了一次敗仗，驚慌失措，這時袁紹再派荀諶和高幹兩人去說服韓馥，輕鬆拿下帶甲十萬的冀州。

《魏志》曰：韓馥為冀州牧，公孫瓚欲襲之。袁紹使高幹諷馥，令以冀州讓紹。馥素恇怯，因然其計，馥長史耿武諫曰：“冀州雖鄙，帶甲百萬，穀支十年。袁紹孤客窮軍，譬如嬰兒在股掌之上，絕其乳哺，立可餓殺，奈何以州與之？”馥不從，以州與紹。

公孫瓚白白給袁紹打工，結果毛都沒有撈著，大怒的他帶著白馬義從攻打袁紹，一路披靡直下好幾城。袁紹沒有辦法，只能親自領兵到界橋和公孫瓚交戰。公孫瓚見袁紹兵少，輕敵直接發起突擊，被鞠義帶著八百先登死士擊潰，袁紹命令部隊跟隨鞠義掩殺敵軍，一直追到公孫瓚的營地。袁紹自己只帶著百來名大戟士保護著，沒想到公孫瓚潰逃的二千多騎兵突然出現，重重圍住了袁紹，箭如雨下。田豐想拉著袁紹躲入牆壁內，袁紹將頭盔使勁的往地下室一摔，大喊道：大丈夫就該上前死戰，躲進牆角，就能保證活命嗎？於是指揮弓弩手反擊，射殺不少敵軍，由於那些騎兵沒有認出袁紹，也就沒那麼拼命了。直到鞠義趕來，公孫瓚的騎兵才退去。

《英雄記》：紹在後，未到橋十數里，下馬發鞍，見瓚已破，不為裝置，惟帳下強弩數十張，大戟士百餘人自隨。瓚部迸騎二千餘匹卒至，便圍紹數重，弓矢雨下，別駕從事田豐扶紹欲卻入空垣，紹以兜鍪撲地曰：“大丈夫當前鬥死，而入牆間，豈可得活乎？”強弩乃亂髮，多所殺傷。瓚騎不知是紹，亦稍引卻，麴義來迎，乃散去。

初平三年，袁術與袁紹矛盾激化，開始全面開戰（這是袁紹和袁術兩袁爭霸的一年，其中參與的諸侯有袁紹、曹操、劉表一方，對抗袁術、孫堅、公孫瓚和陶謙。這次大戰參與的諸侯人數之多絕無僅有，但是史書只有一筆帶過，難道是因為參與的兩主角是敗寇嗎？）。袁術先派孫堅去攻擊劉表，再寫信給公孫瓚說袁紹不是袁氏子孫，並向他請求派兵支援，而自己也在著手準備攻打曹操。公孫瓚令劉備屯高唐，單經屯平原，同時聯合陶謙，用來威逼袁紹。袁紹和曹操、劉表聯手，大敗袁術、公孫瓚以及陶謙、孫堅的聯軍。

《後漢書袁紹傳》：三年，瓚又遣兵至龍湊挑戰，紹復擊破之。瓚遂還幽州，不敢復出。

《三國志孫堅傳》：初平三年，術使堅徵荊州，擊劉表。表遣黃祖逆於樊、鄧之間。堅擊破之，追渡漢水，遂圍襄陽，單馬行峴山，為祖軍士所射殺。

《三國志魏武帝紀》：四年春，軍鄄城。荊州牧劉表斷術糧道，術引軍入陳留，屯封丘，黑山餘賊及於夫羅等佐之。術使將劉詳屯匡亭。太祖擊詳，術救之，與戰，大破之。

初平四年，朝廷派人來勸和，袁紹、公孫瓚宣告休戰。三月，袁紹南下薄落津，和手下將領在開慶功宴。忽然聽到魏郡發生叛亂，造反的兵士和黑山軍會合後，佔領了鄴城。袁紹部下因為有家屬在鄴城，要麼神色大變，要麼放聲大哭，只有袁紹面不改色，談笑自若。不久黑山軍中的叛徒陶升，他把袁紹和州內官吏家屬保護起來，並把他們送往斥丘。袁紹進屯斥丘，任命陶升為建義中郎將。隨後袁紹領兵征討黑山軍，誅滅於毒、左髭丈八、青牛角等十來支黑山軍。

興平二年十二月，獻帝和百官逃出長安在安邑住下，袁紹派郭圖帶著金銀錢糧去朝拜。郭圖回來後勸說袁紹把獻帝迎到鄴城，袁紹沒采納他的建議。第二年八月，曹操把獻帝迎到許縣，用正統朝廷的名義收復了河南一帶的土地，關中諸州、郡也都表示臣服，袁紹此時才醒悟借重天子的重要，為當初未聽郭圖的建議而後悔不已。袁紹要求曹操把獻帝送到鄴城，但此時羽翼已豐的曹操斷然拒絕。

為了安撫袁紹，封袁紹為太尉、鄴侯。袁紹因為曹操是大將軍，地位還在他之上，感到恥辱。上表不受封，並憤怒大罵曹操忘恩負義，忘了當初他袁紹多次解救於他，現在曹操卻想以獻帝的名義壓他一頭。曹操懼怕袁紹的勢力，把大將軍之位讓給了袁紹。

曹操《述志令》：“及至袁紹據河北，兵勢強盛，孤自度勢，實不敵之。”

建安三年，袁紹攻打幽州，用地道火攻之計拿下易京，公孫瓚無路可走引火自焚。袁紹佔據冀、青、幽、並四州，擁有幾十萬軍隊，成為了漢末群雄割據時期的最強諸侯。

《英雄記》：瓚諸將家家各有高樓，樓以千計。瓚作鐵門，居樓上，屏去左右，婢妾侍側，汲上文書。袁紹分部攻者掘地為道，穿穴其樓下，稍稍施木柱之，度足達半，便燒所施之柱，樓輒傾倒。

縱觀袁紹一生，出生很高但卻不如袁術；從小就不甘人下又自強不息，搞定了張讓等太監；單騎出奔，一呼百應，拿下河北之地，曾經是天下最強諸侯。簡直就是個英明神武、文韜武略的一代雄主啊，只要袁紹在官渡之戰擊敗曹操，他就能在短時間內迅速一統天下，然後被後人所稱頌。

可惜袁紹為人寬厚，但不嚴明；野心大卻又搞不定屬下複雜的人際關係，缺乏凝聚力。直到袁紹在官渡之戰遇到了自己培養出來的剋星，更加狠辣的曹操，導致功敗垂成（官渡之戰的失敗太離奇了，多種因素導致袁紹的失敗，有空專門介紹下官渡之戰）。本來一次失敗都不算事，要知道他除了有群眾基礎，還有幽州、幷州和天下最富庶的冀州之地呢。而且曹操這個時候也損傷不小，也已回許都了。要是好好反省這次失敗，重整旗鼓，下次勝敗也未可知。看看曹操、劉備哪個不是百折不撓，才創立下一番基業的。只能說袁紹臉皮太薄，兩年後就因為羞怒交加病逝了。

《三國志袁紹傳》：“冀州城邑多叛，紹復擊定之。自軍敗後發病，七年，憂死。”

《獻帝春秋》：紹為人政寬，百姓德之。河北士女莫不傷怨，市巷揮淚，如或喪親。

荀彧：紹，布衣之雄耳，能聚人而不能用。

荀攸：紹以寬厚得眾心。

郭嘉：袁紹有恩於民夷。

范曄：袁紹初以豪俠得眾，遂懷雄霸之圖，天下勝兵舉旗者，莫不假以為名。及臨場決敵，則悍夫爭命；深籌高議，則智士傾心。盛哉乎，其所資也。紹外寬雅有局度，憂喜不形於色，而性矜愎自高，短於從善，故至於敗。