提起清朝時期的慈禧太后，大家都對她耳熟能詳。慈禧太后是咸豐皇帝的懿貴妃，也是同治帝的親生母親。1861年咸豐病死後，慈禧稱為太后，那一年她26歲，同治皇帝5歲。17歲便入宮的慈禧，在宮中摸爬滾打了近十個年頭，使她成為了一個有野心有手段的人。透過一系列手段，獨掌清朝大權48年，成為我國近代史上一個繞不過去的歷史人物。

據史料記載，慈禧的出身其實很一般，父輩包括祖父輩的官職都非常低微。慈禧能夠稱為清朝的實際統治者，可以說和家族的幫助沒太大的關係。相反慈禧的父親葉赫那拉·惠徵，一直被她當作自己人生的汙點，因為惠徵一生只活了48歲，但是去世的原因卻非常不體面，甚至難以啟齒，所以慈禧後來從不提起自己的父親。

慈禧的父親惠徵在清朝擔任的職務是筆帖式，主要負責抄寫文件資料，根本就是一個不入流的小吏。由於古代沒有印表機和影印機，所以朝廷各部門堆積如山的公文，都要透過手工抄寫來完成，筆帖式這一職務應運而生。惠徵在筆帖式這個崗位上整整幹了15年，直到道光二十六年（1846年），才得到一次升遷。

道光二十九年，惠徵總算熬出了頭，被任命為山西歸綏道道員，至此稱為家族歷史上官職最高的人之一。由於工作出色，兢兢業業的惠徵，在三年後，於咸豐二年（1852年）調任安徽寧池太廣道，駐地蕪湖。

從西北苦寒之地，調任富庶繁華的江淮地區，對惠徵來說，當然是一件好事。而且這一年他17歲的女兒，在宮廷選秀中勝出，稱為咸豐的嬪妃，也是日後的慈禧太后，惠徵也成為當朝國丈。

然而上任不足一年，惠徵的命運就發生了改變，他被派到安徽工作的時候，結果太平軍開始動亂了。惠徵當了半輩子文官，根本沒見過打仗。面對彪悍兇猛的太平軍，顯得非常害怕，然後找了一個藉口逃跑了。

咸豐得知安徽淪陷後非常生氣，將臨陣脫逃的將領全部受審。惠徵雖然是當朝國丈，但是慈禧當時還是一個毫無影響力的普通嬪妃，這個時候也幫不了自己的父親。後來惠徵被關押期間，還沒受審，卻因憂懼過度一病不起，窩囊的死去了，年僅48歲。臨陣脫逃，畏罪而死，這一點也是慈禧對父親惠徵諱莫如深的緣故，所以一生不願在人前提起。