春秋戰國時期，似乎楚國一直是幾百諸侯國裡地域最遼闊的一個，就連最後衰落了也需要秦國嬴政出動60萬人才被滅國。扒一扒楚國的歷史可以發現，這個強大的諸侯國建國時不過方圓50裡，也不是第1批諸侯國，但後來硬是傳了47代國君，足足持續了800多年。

公元前1046年，周武王來了場轟轟烈烈的伐紂之戰，並且成功建立了周朝，還分封了幾百諸侯，但周武王的分封與楚國均沒有半分錢關係。就這樣6年過去了，一個叫做熊繹的人因為立了功才被周成王封了子爵，並允許他在南方的50裡小荒地建國。在這種情況下，熊繹才建立了楚國。熊繹就是歷史上楚國的開國君主。

此後，楚國經過了數代人的打拼才有了春秋戰國第1大國的基業。如果要以對楚國的貢獻來衡量，這47代國君只有3人算得上是傑出的君主。楚國開國君主熊繹就算其中的1個。

周傳到了桓王時期，楚國的熊通繼承了國君之位。這個熊通英勇無比，又好打仗，因此楚國在他的統治下突然強大起來。為了表現楚國的強大，熊通直接在沈鹿號令漢東各國來會盟。楚國果然有“武林盟主”的氣質，一下子就把巴、羅、申、江等12個國家都給召喚了過來，並降服了黃國，與隨國結了盟。

當時熊通還一鼓作氣而自封為楚武王。當時還是西周時代，周天子比較有存在感，還是整個天下公認的老大。除了周桓王以外，幾百諸侯國還沒有哪個敢自稱王，但熊通不管那一套，直接以楚武王自居，這種氣派不是別的國君可以比擬的。此外，楚武王透過自己的努力使得楚國成了整個江漢地區的霸主，強楚的雛形已日漸明顯。所以說楚武王熊通也是楚國曆史上非常傑出的君主。

楚國曆史上真正威震“武林”的人還得說是楚莊王。這位仁兄真正做到了“三年不鳴，一鳴驚人。三年不飛，一飛沖天”。楚莊王任用了賢臣孫叔敖，直接把國家治理得富強起來，以後又輕鬆地做到了強兵。富國強兵平天下。

楚莊王也本著這個節奏一路走了下來，先是平定了鬥越椒之亂，後又打得鄭國俯首稱臣，接著打敗了中原第1強國晉國。這位楚王直接問鼎中原又稱霸諸侯。可以說，楚國在楚莊王時期真正做到了天下最強。

環顧整個春秋戰國時代，也只有楚國可以做到巔峰時有150萬平方千米的國土面積。而縱觀楚國曆史上的47位君主，只有建國的熊繹與稱王的熊通與五霸之一的楚莊王3人算得上真正的傑出君主，這3人為楚國800多年的基業做出了巨大貢獻。