“太祖胸中湧自豪，長虹彎月運文韜。襟懷草莽英雄氣，欲與天公試比高。”

歷朝皇帝死後都會讓自己寵幸過的妃嬪，宮女為他殉葬。明朝時的朱元璋本是布衣出身，他在位時也曾開創“洪武盛世”，可以說他是一位大有作為的皇帝，然而就是這樣一位皇帝在他死後曾下令讓他所有的妃嬪為其殉葬。據明末毛奇齡所著《彤史拾遺記》記載：“太祖以四十六妃陪葬孝陵，其中所殉，惟宮人十數人。”明朝的殉葬是對人性的摧殘，因為殉葬都是逼其自殺，服毒，最後和皇帝一起埋入地宮。

明朝的陪葬制度一直到明朝的大昏君朱祁鎮時，才廢除了殉葬制度，這位差點葬送明朝的皇帝卻為後世立下了一奇功。可是在後金奠基者努爾哈赤的葬禮上卻又出現了一位本不該陪葬的大妃為其殉葬，這位大妃便是努爾哈赤的嫡妻阿巴亥，年僅37歲的阿巴亥，生有3個皇子，最後被逼殉葬。

後金殉葬制度規定，即使嫡妻沒有兒子也不用殉葬。而在1626年後金的創始人努爾哈赤死後，由於努爾哈赤生前並沒有留下誰來繼承汗位的人選。而且女真族也沒有嫡長子繼承王位的傳統，往往是憑藉實力說話，努爾哈赤的兒子們便上演了有如“九子奪嫡”的皇位之爭。就連努爾哈赤的大妃（相當於前朝的皇后）阿巴亥，不僅生有3個兒子，還是當朝太后卻被諸王子莫名奇妙的強制殉葬。其結局是慘不忍睹。

阿巴亥是烏喇那拉氏滿泰的女兒，布佔泰的親侄女。少時聰慧機智，12歲時被其叔父布佔泰為保護烏喇那拉氏不被女真族所滅，把她送給女真努爾哈赤，兩年後在努爾哈赤的大妃孟古死後，14歲的阿巴亥在無子嗣的情況下被努爾哈赤立為大妃，後來她生下兒子阿濟格，多爾袞，多鐸3兄弟，3兄弟都擁有八旗中的一旗，然而擁有如此堅強後盾的阿巴亥卻被不受努爾哈赤喜愛的皇太極所逼死。

皇太極是孟古大妃的兒子，孟古是葉赫那拉氏人，也就是說孟古是努爾哈赤敵國人，她並沒得到努爾哈赤的寵愛，後來阿巴亥的到來，直接導致孟古憂慮而死。皇太極對阿巴亥肯定是心懷怨恨的。電視劇孝莊私史中便有皇太極利用德因澤陷害阿巴亥和代善有私情，結果阿巴亥被努爾哈赤關禁閉。可見皇太極的謀略不一般。

皇太極因為母親的緣故，雖然戰功赫赫卻連貝勒都沒混上，而多鐸當時只十一二歲的孩子卻擁有八旗中最強黃旗旗主。可以說皇太極是諸王子中最差的一個，他的身上又還流著葉赫那拉氏的血，葉赫那拉氏在被滅族前曾發下要滅掉女真族（後來的滿族）的咒詛。因此努爾哈赤生前是不會立皇太極為王的。然而造化弄人，皇太極是諸王子中心機謀略最厲害的人，在努爾哈赤死後，皇太極和諸位王子一起藉口先帝留下遺詔，讓阿巴亥殉葬。

阿巴亥陪著努爾哈赤到死，她自然知道努爾哈赤有沒有讓她殉葬，儘管3個兒子都擁有一旗，可是因為他們太小根本不是諸王的對手，所以阿巴亥的死是必然的，雖然萬般不捨，可又無法改變，只能自縊而死，臨死前讓諸王子照顧幼弟。不過值得一提的是皇太極對多爾袞還是真心關照的，皇太極死後這才有了多爾袞和皇太極兒子豪格的皇位之爭，多爾袞最後成為攝政王（也就是實際上的皇帝）曾把阿巴亥封為皇太后，但是隨著多爾袞的死，阿巴亥的牌位又被踢出廟堂。