中國有“避諱”一說，其最初的本意應是尊重老者、長者和賢者。但是，由於歷史的變遷，成了忌諱提及長者或尊者的“名字”。讀過《紅樓夢》的人都知道，林黛玉在寫其母親賈敏的名字時，故意“缺筆”，這算是一種避諱的做法。

歷史上出現過一位皇帝，他為了體恤百姓，下令不用避諱自己名字中的“病”和“已”字，故將自己的名字劉病已改為了劉詢。歷史上還有這樣一位皇帝，因為同音字“疑神疑鬼”，誅殺了不少人，他就是明朝的開國皇帝朱元璋。

都知道，朱元璋的出身非常特別，屬於真正的草根階級。所以，在成為天子之後，朱元璋格外注重細節，尤其忌諱他人用文字來影射自己的過去。早年，朱元璋投靠郭子興的起義軍，這在官方的稱呼中就是“賊寇”。所以，他對“賊”這個字的音特別敏感。

明初，朝廷每遇重大的節日、慶典，內外臣工必須寫表箋祝賀，一般由文吏、學者起草。但是，由於“則”和“賊”音近，再用家鄉話一讀，幾乎就是同音。所以，因“則”字喪命的人不在少數。

浙江府學的一名教授林元亮，為海門衛作《謝增俸表》，其中，有“作則垂憲”，“則”與“賊”同，被視為罵太祖起兵當過賊，斬。

福州學府的訓導林伯璟，為按察使撰《賀冬表》，上有四字“儀則天下”，斬。

澧州學正孟清為本府作《賀冬表》，以“聖德作則”，斬。

朱元璋私遊一寺，見壁上有詩“畢竟有收還有散，放寬些子也何妨？”大怒，將全寺僧人都殺了。

……

這些人均為他人代筆，本想好好的展示一下自己的“文采”，誰曾想，竟惹了聖怒，斷送了自己的性命。

都知道朱元璋從軍前做過和尚，他自己也認為這段經歷不光彩，便不允許別人再提起。所以，對那些跟“僧”字音近的字特別忌諱，甚至，一些毫無關聯的詞，都會被朱元璋認為是嘲諷他的過去。

有人上表時，用了“取法象魏”，他將“取法”和“去發”進行了強制關聯，隨即起了殺意……

其實，分析朱元璋的心理，應是一種嚴重的自卑。

試想一下，連自己的過往都不願意正視，便可看出他對曾經的“職業”是多麼的“厭惡”。不過，如果瞭解朱元璋的真實想法，沒準就能躲過一劫。

郭德成是和朱元璋是一起出生入死的兄弟，建國後拒絕做官。後來，二人在一起喝酒，郭德成酒醉失態，披頭散髮，還趁著酒勁說：“剃了光頭，那才叫痛快。”這個“光”字可是朱元璋的大忌，酒醒之後，郭德成真的剃髮做了和尚，這才保全了性命。

可見，朱元璋的忌諱太多，很多字都不能用。

所以，有些大臣在彙報工作時，為了保命，乾脆很多事都不敢提了，這可是非常影響工作的事情。於是，有禮部官員壯著膽子懇請皇上下一道詔令，讓大家心中有數哪些字或詞不能用。對此，朱元璋採納了這份意見，設計了一份謝恩表的格式。

於是，朱元璋頒佈了《表箋定式》和《進賀表箋禮儀》，並讓翰林學士劉三吾等起草《慶賀謝恩表箋成式》，對此進行了規劃。當時，朱元璋設立的文體規範有“二名不偏諱，嫌名不諱”、“除兇惡字樣以外，無其它應避忌諱”的規則，意思就是：如果皇帝的名字為兩個字，使用此二字中的任何一個字無需避諱，也無需避諱皇帝名中的同音字。

這樣一來，後來發生的因一個“字”被殺的大臣就少多了。

可以說，朱元璋的這種“因字殺人”的做法，起了一個很壞的頭。

雖然，“文字獄”自秦始皇嬴政開始歷代都有，但到了明朝，不但形式多，直接人更是被處以“極刑”。後來，朱元璋的兒子朱棣篡位登基，找方孝孺寫登基詔書，結果被拒。這個後果的代價是相當悽慘：方家十族被誅，甚至家中藏有方孝孺詩文者，都會被處死。

到了滿清時代，由文字引發的案件真是數不勝數。以康熙，雍正、乾隆祖孫三代尤為嚴重，一旦被懷疑文字有“異義”，連家帶族均受誅連。中國史學家顧頡剛認為：“清代三百年，文獻不存，文字獄禍尚有可以考見者乎？曰：有之，然其嚴酷莫甚於清初。”

其實，漢字屬於表意文字，在歷史的發展過程中，由圖形變為筆畫，象形變為象徵。而這些當權者竟然以“音”來誤讀漢字的“意”，豈不是在暴露自己文化淺薄的“真相”？

至於朱元璋到底是不是濫殺無辜，這裡還有一個例子，說浙江杭州府學的教授徐一夔，在《賀表》中寫道“光天之下，天生聖人”，明明是極盡讚美之言，卻被朱元璋讀出了“光頭和尚”的意思。“生”的音同“僧”，“光”沒有頭髮之意，結果，徐一夔的下場極慘。但是，有人考據，此事不屬實，徐一夔82歲才終。可見，這些故事大都來自民間野史。

朱元璋後來大修他早年出家的皇覺寺，還親自撰寫了《龍興寺碑》，表明自己曾經“空門禮佛，出入僧房”。總之，朱元璋當政時期誅殺了無數人，可是，這其中有些人是否真的是由於文字而亡，還需進一步考據。其實，當權者有忌諱不是不能理解，但是，讓臣民“談字色變”，整日為文字“擔驚受怕”，那麼，他們怎能更好的為國家“獻計獻策”呢？

參考資料：

【《明史·太祖本紀》、《明史紀事本末》、《廿二史札記·卷三十二·明初文字之禍》】