在我國長達兩千多年的封建帝制歷史中，皇族內的兄弟們為了爭奪帝位，上演了無數場的宮廷政變，那種父子反目，兄弟手足相殘的故事比比皆是。但有這樣一位獨一無二的“皇帝”，他本來是皇太子，但卻主動讓出儲君之位，甘願做弟弟的臣子，這一讓，讓出一個開元盛世來，他就是唐睿宗李旦的嫡長子、唐玄宗李隆基同父異母的長兄——李憲。

李憲（679年—742年），本名李成器，後為避李隆基生母昭成皇后的尊號，改名為李憲。

李憲生母乃是唐睿宗李旦的第一個皇后肅明皇后劉氏，所以李憲是唐睿宗名正言順的嫡長子，也是李隆基同父異母的長兄。

684年，唐睿宗李旦首次即位，6歲的李憲即被立為皇太子。後來武則天自己登基稱帝，建立武周王朝，李旦被降為皇嗣，李憲則降為皇孫。

武則天時代的大唐經濟繁榮，社會安定，但宮廷內部的政治鬥爭卻是十分殘酷，絲毫不弱於當年的“玄武門之變”，在那場政變中，李世民殺死兄長李建成及四弟李元吉，逼迫父皇李淵封自己為皇太子不久又登基稱帝，改元貞觀，是為唐太宗。

在武則天執政初期，宮廷內的血腥鬥爭就已經開始了。最先是唐高宗李治和武則天的太子李弘突然不明不白地死去，之後又是第二位太子李賢因謀逆罪被貶至死，武則天兩個最優秀的皇儲人選遭遇不測後，只好讓能力平平的第三子李顯繼太子位了。

683年，唐高宗去世，太子李顯即位，是為唐中宗，但唐中宗昏庸，竟然戲言要把大唐江山送給岳父韋玄貞，武則天盛怒之下廢了李顯，又把自己的小兒子李旦扶上皇位。

李旦生性懦弱，他吸取自己幾位哥哥的教訓，對母后的所作所為均不聞不問，朝政大小事務全由母后做主，自己安心做一個傀儡皇帝。

即使如此，武則天最終也是代李而立，自己登基稱帝做了皇帝，並改國號為周。

武則天取李唐而自立，引來了李唐宗室的一系列反抗，但都遭到武則天的殘酷鎮壓，為鞏固手中政權，武則天甚至不惜殺掉了自己的親生兒子李賢（章懷太子）、孫子李重潤（懿德太子）、孫女李仙惠（永泰公主）。

在那場殘酷的權力鬥爭中，眾多的李氏皇族都因各種不同的原因捲入“謀逆”、“叛亂”等旋渦中，身遭不測，但唯有李憲始終平安無事，他獨立居住，做一個只拿俸祿，不問世事的悠閒散官，由此可見，李憲為人處世的聰明。

神龍元年（705年）正月，82歲的武則天病重，宰相張柬之率眾發動“神龍政變”，迎唐中宗李顯復位，恢復李唐江山。

景雲元年（710年）六月，唐中宗去世，韋后臨朝稱制，欲重演武后故事。結果李旦第三子臨淄王李隆基聯合其姑母太平公主，發動“唐隆政變”，殺了韋后、安樂公主，讓自己的父親李旦復辟為唐睿宗。

唐睿宗再次登基後，在確立皇位繼承人時犯了左右為難的境地，因為李憲是嫡長子，而且早年就被立為太子，只是如今三子李隆基有討平韋氏的大功，且又有才幹和實力，故猶豫難定。

對此，李憲主動辭讓說：“儲君，是國家的職位，太平時節就以嫡長子為先，國難之時就應歸於有功的。若處理不當，就海內失望，這不是國家吉祥事。臣斗膽以死請求不要立我為儲君。”

李憲堅決辭讓太子之位，懇請父皇立三弟李隆基為太子，其他大臣也說李隆基有社稷大功，適合做儲君，於是，李隆基就當上了太子。兩年後，唐睿宗禪位於李隆基，李隆基便當上了皇帝，是為唐玄宗。

李隆基登基後，晉封李憲為司空，後又封為寧王。李憲雖然受到李隆基的優崇，但他一貫的風格沒有改變，仍謹慎從事，從不談論朝政，也不隨便結交他人，這一切都令李隆基感到放心與信任。

李隆基吸取前朝諸多的宮廷流血爭鬥的慘痛教訓，特別注意兄弟之間的團結和感情，再加上長兄的讓位之恩，他便在長安興慶宮修建了一座花萼相輝樓，意為兄弟間如同花和萼一樣不可分離。李隆基還特地縫製了長枕大被，經常和兄弟幾人同床共眠。

李憲通曉音律，擅長吹笛，李隆基則善擊羯鼓，他們兄弟經常在一起歌舞彈奏，增進兄弟感情。

每年到李憲的生日，李隆基作為皇帝一定要親自去府中慶賀，在一起宴樂。過不了幾天都要賜酒酪及奇珍佳餚。四方所進獻的，只要自己吃了覺得味美的，馬上就賜給李憲。

開元二十九年（741年）冬，李憲因病去世，享年六十三歲。李隆基得知李憲死訊，號啕痛哭，左右都掩涕。

次日，李隆基下詔，追懷其高尚品德，追諡其為“讓皇帝”，要求按照皇帝的待遇下葬，並賜封李憲的墓為“惠陵”。李隆基還追贈李憲妃元氏為恭皇后，合葬於惠陵。

李憲讓太子位於弟弟李隆基，不僅一生平安，生前享盡榮華富貴，即使在去世後，還享受到了皇帝獨有的尊榮，那就是他的陵墓被稱為“惠陵”。

要知道，在古代，只有帝王的墓葬才能稱為“陵”，其他人無論你生前職位有多高，無論你是王爺還是侯爵，死後自己的墓葬只能叫做“墓”，而沒有資格稱為“陵”。

李憲主動讓出太子之位，不僅保自己的一生平安富貴，還讓出一個大唐盛世來，在古代歷史上，能有如此聰明之人，實在是屈指可數。