愛新覺羅是滿清國姓，根據遠祖部族支系遠近劃分。

“愛新”在滿語中為“金”的意思，“覺羅”為遠方之意。

滿人入關前，愛新覺羅只是女真族的一個小姓，跟那拉氏、鈕祜祿氏、佟佳氏等八大家族根本無法相提並論。

清朝立國後，愛新覺羅家族迅速擴張，除了皇族宗室，統治者還賜姓有功之臣為覺羅，如覺羅納木泰（原姓舒穆祿）、覺羅吳拜（原姓瓜爾佳氏）等。

從努爾哈赤到溥儀，後金、滿清共存世296年，宗室後裔繁衍至 8萬多人，覺羅後裔有近6萬人，整個愛新覺羅家族後裔達14萬人。

回望歷史，一個王朝的滅亡，往往伴隨著貴族宗親的誅連。最悲慘的當屬靖康之恥，北宋敗給金人，皇子皇孫、公主嬪妃在漫天飛雪中，踏上了一條生不如死的屈辱之路。

不過，清朝是一個例外，雖然丟了江山，但愛新覺羅家族非但沒遭到新政府的清算，反而得以全身而退，性命和尊嚴都得以儲存。

這一結果，離不開晚清攝政王載灃，即末代皇帝溥儀的生父。

宣統三年（1911年），革命風潮波及全國，清廷搖搖欲墜。載灃眼見朝堂數年改革而不成後，識時務地解散了皇族內閣，任命袁世凱為內閣總理大臣，為愛新覺羅家族贏得了體面而安全的集體“下崗轉制”。

現如今，擁有愛新覺羅血統的人已從當年的14萬達到了30~40萬，他們散居北京，河北和東三省。

對於“愛新覺羅”這個姓氏，正支的皇族後裔大多避而不談，而旁支的則喜歡大做文章，尤以書畫界為甚。

還有許多滿人為了生存，改了漢姓，包括金、肇、羅等等，不一而足。