漢昭帝時期，龜茲國和樓蘭國經常反叛漢朝，甚至還唆使匈奴人殺害漢朝的使者。這件事肯定是不能忍的，於是漢昭帝派遣傅介子刺殺了樓蘭王。而在若干年後，常惠在大將軍霍光的授意下懲罰了龜茲國。

之所以先對樓蘭國動手，主要是因為樓蘭國比龜茲國要近一些。漢昭帝下詔傅介子前往樓蘭國，利用財物誘惑樓蘭王，然後藉機刺殺樓蘭王。事情很順利，貪圖財物的樓蘭王完全沒有防備，主動離開都城走進了傅介子的營帳。於是，傅介子讓事先埋伏好的壯士刺殺了樓蘭王。

傅介子的行動看起來簡單，但是難度是非常大的。最起碼，他要想辦法誘使樓蘭王出城，還要讓他主動屏退所有的隨從和大臣，然後還要冒著失敗被殺的風險進行刺殺行動。在這麼多挑戰之下，傅介子還是做到了，他成功殺死了樓蘭王，教訓了樓蘭國，為漢朝使者報了仇。

相較於對付樓蘭王的傅介子，常惠懲罰龜茲的難度更大，最大的問題是他沒有得到皇帝的支援。也就是說，當時常惠是違背了皇帝的意思，擅自發動兵馬去對付龜茲的。如果成功了還好，但如果失敗了那就是滿門被誅的結局。但是，常惠靠著自己的本事，竟然把這件事給做成了。

常惠是漢朝派往烏孫國的使節，他在某次回國時上奏漢宣帝說：“龜茲國曾殺害漢朝校尉賴丹，沒有得到懲處，請求順路進攻龜茲。”漢宣帝聽完後，並沒有認同常惠的建議，常惠僅僅得到了霍光的授意而已。

但實際上，霍光的授意也是有風險的。當時的霍光早已經年老，雖然他的權勢還在，但年老的霍光又能繼續掌控權勢到幾時呢？常惠肯定會想到這點，但是固執如他依舊選擇了違抗漢宣帝的意思。

接下來，常惠藉著出使烏孫的機會，調動了龜茲西邊國家的軍隊二萬人，又命令副使調動龜茲東邊國家的軍隊二萬人，烏孫軍隊七千人，從三面進攻龜茲。

在開戰之前，常惠就派使者就龜茲以前殺害漢使臣的事斥責龜茲王。龜茲王當時膽子都嚇破了，趕緊親自來到常惠的營帳前解釋說：“那是我父王時誤聽了貴族權臣姑翼的話造成的錯誤，我沒有罪啊！”

聽完了龜茲王的解釋，常惠對他說：“既然如此，那就把姑翼抓來，我放了你。”於是，龜茲王妥妥帖帖的派人把姑翼給抓了過來，送交給了常惠處理。常惠當即就殺了姑翼，然後遣散了各國的軍隊回國了。

常惠這件事做得非常順利，雖然違抗了漢宣帝的意思，但是卻取得了極大的戰果。再加上背後還有霍光撐腰，漢宣帝也就沒有責怪這件事。畢竟，龜茲國本來就是個反覆無常的國家，趁此機會教訓他們一下也挺好的。當然，因為常惠這是違抗的皇命，所以獎賞什麼的肯定是沒有的。

經常背叛漢朝的兩個國家，龜茲和樓蘭，紛紛被傅介子和常惠兩人給教訓了。正如後來漢元帝陳湯說的那樣：“明犯強漢者，雖遠必誅！”他們的行動，正是這句話的踐行！