霍光是西漢時期最強勢的權臣之一（另一個是王莽），以大將軍的身份把持著漢朝的軍事，以託孤大臣的身份掌控著漢室的政權。他侍奉過漢武帝，輔佐過漢昭帝，廢黜過昌邑王，扶持漢宣帝即位，半生都處在榮耀之中，半生都奉獻給了漢室。

最初，霍光是被霍去病帶到漢武帝身邊的。作為侍奉漢武帝的郎官，霍光兢兢業業沒有犯過任何錯誤。正因為如此，霍光才能逐漸取得了漢武帝的信任，官職越來越高。等到漢武帝晚年，霍光已經成為了他最信任的大臣。

在臨死前，漢武帝想讓少主劉弗陵成為太子，他在篩選了所有的大臣之後，最終選擇了霍光。漢武帝死後，霍光成為託孤大臣，從此他的傳奇開始了。

漢昭帝即位時，年齡只有八九歲，政事都是由霍光全權處理。因此，霍光得以利用自身權利在朝廷中安插人手。

霍光的兒子霍禹與霍光哥哥（霍去病）的孫子霍雲都成了中郎將，霍雲的弟弟霍山被封為奉車都 尉，還率領著胡、越歸附的軍隊。霍光的兩個女婿都成了東西兩宮衛尉，霍光兄弟輩的女婿、外 孫都能參加朝廷的召請、朝會，擔任各官署的大夫、騎都尉、給事中。除此之外，霍光親黨與子弟也在朝廷佔據要職。

朝廷重要的職位差不多全是霍光安排的人手，霍光算是徹底鞏固了自己的地位。其他官員想要扳倒霍光是很困難的，就算是皇帝也不行。比如漢昭帝時期，上官桀、桑弘羊等人想除掉霍光，結果全都輸在了霍光的手中。漢昭帝駕崩後，昌邑王即位，他想要架空霍光的權利，結果僅僅二十七天後就被霍光給罷免了。

後來霍光扶持漢宣帝即位，聰明的漢宣帝對他敬畏有加。後來，哪怕霍光都已經歸還了政權，漢宣帝依舊不敢對霍光做什麼，甚至不管是什麼事項，都要先透過霍光後才可以上奏給自己。漢宣帝為了表示對霍光的尊重，每次在霍光朝見自己的時候，都放低自己的位置，表現的非常虛心，對他非常禮貌。

就這樣，霍光依舊在朝廷任職了二十年，最後因為病重才不再幹涉朝政。不過，對於自家人的安排，霍光還是很上心的。漢宣帝來霍家探病的時候，霍光對漢宣帝說：“希望把我的食邑分出三千戶，來封我哥哥的孫子奉車都尉霍山為列侯，繼承兄長驃騎將軍霍去病的基業。”漢宣帝答應了他，讓丞相、御史處理，當天就拜霍光之子霍禹為右將軍。

安排好後事之後，霍光就毫無顧慮的離開了人世。霍光死後，皇上與皇太后都親自參加了他的喪禮。霍光的葬禮規格極高，用的棺槨和皇家一樣，喪車用的都是黃綢車蓋，還有調材官、輕車、北軍五校的軍士列陣到茂陵，為他送葬。

霍光下葬之後，漢宣帝封他為宣成侯，在墓地修建祠堂，設定一邑三百家看守陵園，長史、丞掾的陵園隨侍，一如霍光生前舊例。

就這樣，霍光徹底走完了自己的一生。他少年來到長安，輔佐了漢武帝、漢昭帝和漢宣帝，開創了昭宣中興，為漢朝的發展做出了極大的貢獻。作為權臣，卻能這樣風風光光的安葬，足可見宣帝對他以往貢獻的認可，對其人格的尊重。