作為太平天國運動中最具傳奇色彩的人物之一，石達開因為體恤百姓民生而被後世所傳頌。
但就是這樣有“中國曆代農民起義中最完美的形象”名譽的人，最終卻落得一個被凌遲處死的結局，甚至他五歲的兒子石定忠都被用石灰堵口鼻而死。
先不論清朝對起義將領石達開的處置結果，僅談其對無辜之子的處置方法，就足夠用殘忍一詞來形容。
按照大清律例，石定忠需要“牢固監禁，至十一歲時，閹割後遣關外為披甲人為奴”，那麼究竟是誰違背了朝廷律例，想出了用石灰將石達開兒子殺死的方法的？
戎馬一生
1831年，也就是清道光十一年，石達開出生在貴縣北山裡、也就是如今貴港市港北區奇石鄉達開村的一個比較富裕的農民家庭。但很快地，石達開的家庭境況就隨著他父親的早逝而變得糟糕了起來。當時石達開約為5歲到9歲之間，還沒有辦法幫上自己瘦弱的母親。
後來，石達開逐漸長大，開始根據自己的能力找活幹補貼家計。一開始因為沒有原始的資金，他就幫村裡其他的人家放牛，後來賺到一些錢之後，石達開就買了田地和牛，開始種田放牧。
石達開
為了賺更多的錢，他還兼做生意，不管是買賣雞鴨，還是做牛販，幾乎所有能邊賺錢邊照顧家裡的生意他都嘗試過，很快也讓家裡的生活變得好了起來。
因為經常在江湖上行走和做生意，石達開有了很多與別人打交道的機會。他性格豪爽不計較、而且喜歡結交朋友，很快就與平天山礦區工人和廣大農民建立了密切的關係，還交往了當時在潯梧一帶活動的天地會首領羅大綱、大頭羊張釗。
到了14歲的時候，石達開已經完全承擔起了成人的責任。在家裡，他挑起了維持家計的重擔，在外頭，他是很多人負責任、講義氣的好兄弟。
那個時候，石達開也許不會想到，這些廣泛的社會接觸，在開闊他的視野的同時，也為他未來成為年青軍事家和政治家培養了見義勇為的作風與“文武足備”的素質。他也不會想到，兩年後他的生活就會發生巨大的改變。
1847年，石達開16歲。由於道光以來官府腐敗、民生困苦的原因，民間積怨已久。當時洪秀全和馮雲山正在廣西以傳播基督教的名義，暗地裡籌備反清起義活動，有一天石達開的房門就被這兩位慕名來訪的客人敲開了。
面對洪秀全的“訪請出山”，16歲的石達開慨然允諾。這個年輕人心中有著強大的野心和理想，3年後毅然舉家參加太平天國運動，為太平天國捐獻了全部的家產，後又率領4000多個同志之人參加了金田起義，開始了他精彩的後半生。
石達開從19歲參加太平天國運動後，就逐漸展露了他在政治、軍事、文學上的天賦和才能。
政治上，石達開在治理安徽、江西的地方政權和在總理天國的中央政權時，表現了非凡的政治才能。
軍事上，石達開作為太平天國領導集團中最年輕的一人，先後承擔起了開通前路、挽救敗局、穩定局勢的重任，為太平天國運動立下了不朽的功績。
金田起義時，石達開年僅19歲，在湖口、九江大捷中令曾國藩兵敗投水時，石達開也才23歲，是一個不折不扣的少年英雄。
文學上，石達開以能詩聞名於世，但由於其戎馬一生，沒有太多的時間吟詩作賦，後世流傳下來的更多為後人偽造的詩文。其中，就有辛亥革命前後的革命志士為激發民氣、鼓吹革命，以他為名寫了很多偽詩。
身死道消
石達開為太平天國做出了巨大的貢獻，但這些在清廷眼裡，則是他最大的罪證。
天京事變之後，石達開就離開了天京，帶領太平軍在外頭與清軍作戰。1863年5月中旬，32歲的石達開率領軍隊來到了大渡河南岸的“紫打地”，但因為河水湍急的緣故，他渡河的計劃失敗了。
清軍肯定不會放過這個千載難逢的機會。六名清軍將領分別率軍圍住了石達開部隊所有的退路。石達開和太平軍陷入了絕境。
哪怕是殺馬而食、啃食樹葉，也只能讓孤立無援的石達開和兩千多名太平軍將士們支撐一段時間。最後，石達開向清軍投降，願意獻上自己的性命，只請求清廷不要殺戮其手下兩千多名將士，只將他們遣送回桂、湘、黔等省就好。
“晚清八大名臣”之一的駱秉章承諾“本朝從不殺降”，石達開束手就擒。但就在石達開被捕後，清軍就撕毀了他們的承諾，將石達開兩千多名部下殺害了。
駱秉章
儘管石達開得知這件事情後，對審訊他的官員劉蓉、楊重雅說出了“天下能推翻清朝的人多得很，不一定非要我石達開不可”，兩千多名降兵被殺的事實也無法挽回了。後來，石達開也被清軍凌遲處死了。
石達開死後，他的家人也遭到了清軍的逮捕。按照大清的律例，石達開5歲的兒子石定忠需要“牢固監禁，至十一歲時，閹割後遣關外為披甲人為奴”，在清軍請示駱秉章任何處置石定忠的時候，駱秉章的迴應是“歸入緣坐案內，照例辦理。”
有資料記載，駱秉章在審問石達開時曾提及石定忠，向石達開承諾了會保全石定忠的性命。這番對話的真假很難說，但至少在對石定忠的處置命令上，駱秉章的確是遵守了這個承諾的。
但這個時候，之前審訊過石達開的清軍將領楊重雅卻違背了清朝的律例和駱秉章的命令，用石灰將石達開5歲的兒子石定忠的口鼻堵住，使他因為窒息而死去。而使他做出這麼一個殘忍的行為的原因，僅僅是一個幼童喪父後的正常反應。