袁克定，一代梟雄袁世凱的大公子，民國四大公子之一，一度風光無限。就在袁世凱死前，他對接班人做了一系列安排，還學著古代的皇帝，將總統候選人的姓名寫在“嘉禾金箋”上，而“嘉禾金箋”藏在“金匱”中。嘉禾金鑑上有三個人的名字，分別是黎元洪，徐世昌，段祺瑞。然而就是沒有袁克定。

相比之下，民國四公子的另一位張學良，顯然幸運多了。

張作霖在回東北的路上被日本人炸死了，製造了震驚世界的皇姑屯事件，但是並不影響長子張學良的接班。

那麼袁克定作為長子，怎麼就沒有在袁世凱死後接班呢？

袁克定是袁世凱於原配所生，雖然袁世凱有十幾個兒子，但弟弟們都與袁克定的年齡相差很大。袁世凱對袁克定還是非常重視的，從他駐節朝鮮開始，這個兒子就沒有離開過，一直伴隨左右。

袁克定，倒也算是出落得相貌堂堂，一表人才，袁克定騎馬時把腿摔壞，從此落下終身殘疾，被人戲稱為“袁大瘸子”。

1912年，袁克定被直隸總督站西路按任命為開灤礦務總局的督辦，這個時候是袁世凱權力的巔峰時期，也正是袁克定人生中最享福的一段時間。

袁世凱也曾希望自己的大兒子能夠有所建樹。後來他找到機會了，當時北洋系統內部派系分化更加明顯，袁世凱也有點力不從心，為了牢牢把持軍權，也為了建立一支忠心於自己的軍隊，袁世凱在麾下直屬辦事處的管轄下編練模範軍，以此形成新的嫡系骨幹。

本來他是要袁克定擔任團長的，可是遭到段祺瑞的反對。雙方爭執不下，最後袁世凱只得自己兼任團長。

到了第二期，袁克定做了團長，因為袁克定無論是資歷還是才幹都不足以服眾，面對群雄雲集的模範團，袁克定時不時還會擺出大公子的架子，更是怨聲載道。

可見，袁克定在軍中毫無影響力。別人給他面子，還是看著他老子袁世凱。畢竟袁公子的威望與功高震主的段祺瑞比起來實在是不值一提。

這一點，袁克定與奉系的張學良根本沒有可比性。可見，並非所有的梟雄都有一個好兒子。

張學良此人，很多人認為他是花花公子，不學無術的二世祖，但其實他很早就是一名軍人了，

從軍校畢業後，他當上了奉軍少將旅長、軍長、軍團長，雖然一路走來少不了張作霖的提拔，但是這也和他的能力是分不開的。

同時，張學良在軍校中和新派的聯絡非常緊密，影響還是很大的。

再看看袁克定，什麼也沒有，無非就是頂著一頂袁世凱兒子的帽子罷了。只知道利用他老子的影響，搞一些小動作。

他一心要做太子，卻並不希望自己有多少努力，反而始終期待著袁世凱做皇帝。當然了，這對於他來說是很簡潔的一條路，但另一面也可以看出，他是沒有這個能力的。

袁世凱死後，袁克定作為長子，除了得到了一筆豐厚的遺產外，什麼都沒有。就算他想接班，恐怕也沒有人聽他的，他也知道自己得罪了不少人，只能帶著孩子到天津隱居。