唐朝中央政權的主要機構是三省六部制。

尚書、中書、門下

三省中，尚書省的長官尚書令地位最高，權最重，常道皇帝疑忌，故自南北朝後期以來，時常空缺。

唐太宗在即位前曾任

尚書令

，此後尚書令官名雖存但不實授，地位較低的左、右僕射成為尚書省的長官。

唐初，中書省的長官中書令（二人）、門下省的長官侍中（二人）和尚書省的長官左、右僕射都是宰相，一起在門下省的政事堂共議國政。

因三省長官地位顯赫，朝廷不輕易授人，為彌補宰相的缺額或增加宰相的人數，皇帝往往指定自己信任的和品級較低的官員參加政事堂會議。

這些官員要例加“

參知政事

”、“

同中書門下三品

”、“

同中書門下平章事

”等名號，說明他們也是宰相。

左僕射-房玄齡

高宗以後，尚書左、右僕射也要加“同三品”名號，才能參加政事堂會議，不加此名號就不再是宰相。

皇帝挑選一些低階官員任宰相，進一步削弱尚書省的職權，都是為了便於控制，以防止大權旁落。

在君主專政時代，國家權力是透過皇帝頒發詔令執行的。大體說來，

中書主起草詔令

，

門下主審議詔令,是決策機構

。中書令或由皇帝處領旨，或將宰相議決之事，交其屬下中書舍人起草詔令。中書舍人凡六員，在製作詔令過程中，可互相商量，並允許“各執所見，雜署其名，謂之五花判事”。

中書省擬好詔令後,轉門下省。門下省發現中書所擬詔令有違失,可以駁正

，

封還中書重擬

，即所謂“

封駁

”。門下省屬官給事中甚至有權在中書所擬詔令上進行塗改，駁歸中書重寫，此稱“

塗歸

”。

右僕射-杜如晦

中書所擬詔令經門下省審議合格後，由侍中向皇帝進呈“

畫敕

”，表示認可。後門下省將詔敕轉尚書省。尚書省是執行機構，下轄吏、戶、禮、兵、刑、工六部，負責貫徹各項詔敕和政策。