楚漢之爭歷來都是人們茶餘飯後的談資，人們時常感慨項羽的烏江自刎，也時常為劉邦的親赴鴻門後取天下而津津有味。然而我們總是被古代重男輕女的環境所遮蔽，這些男人背後的女人同樣讓人肅然起敬，她們的事蹟同樣精彩。項羽身邊的虞姬容顏傾城，才藝並重且重情重義為後世留下虞美人的佳話。而劉邦身邊的呂雉同樣起於凡而非凡，但其結局卻與虞姬天壤之別。

一，起於凡

呂雉家境非常富裕，在沛縣避難的時也是縣令的座上客。當時的劉邦無權無勢，只因相貌不凡而被呂雉之父相中，一面之緣便將小他15歲的女兒許配給他。此時劉備還有一個未婚生育的孩子劉肥，如此不堪的男人和家庭，呂雉婚後卻並無怨言依舊任勞任怨農桑針織自食其力，同時相夫教子侍奉公婆從不怠慢，無論是無奈的妥協還是同樣具備驚人的眼光，能夠堅持下來都是今人難以辦到的。

二，悲慘遭遇

其後楚漢爭霸，呂雉常年留守家中。公元前205年，劉邦進入彭城卻被後來的項羽打敗，落荒而逃之時家人悉數落於項羽之手，一囚便是兩年，直到公元前203年楚漢議和才被放還。而此時的劉邦身邊便卻多了個備受寵愛的戚夫人。期間還曾有過家喻戶曉的一段笑話，《史記》載：

當此時，彭越數反梁地，絕楚糧食，項王患之，為高俎，置太公其上，告漢王曰：“今不急下，吾烹太公。”漢王曰：“吾與項羽俱北面受命懷王，曰‘約為兄弟’，吾翁即若翁，必欲烹而翁，則幸分我一杯羹。”

面對項羽“烹父”相逼，劉邦竟不顧孝道，成了人生中揮之不去的汙點。

三，初露鋒芒

雖然得以與劉邦團聚，但新歡在前，呂雉依舊是常年留守，直至平定天下後呂雉一直都是隱忍不發。但在劉邦想要廢長立幼的時候，她再也坐不住了，於是威逼張良為其謀劃，張良放眼大局避免內亂以動根基而起戰火，便順水推舟讓其去找劉邦求之不得的商山四皓陪伴太子佯裝其羽翼輔助。不得不說張良真是算無遺策，劉邦朝堂見四位高士隨侍太子認為其羽翼豐滿也就打消了念頭，還為此留下另一首與《大風歌》齊名的詩歌《鴻鵠歌》已表達雖貴為帝王卻仍舊不能隨心所欲的無奈。至此，呂雉脫胎換骨從相夫教子的賢妻變成了心狠手辣的呂后走上了政治舞臺。

四，一手遮天

劉邦去後，呂雉開始毫無顧忌地施展拳腳，對外延續了劉邦的國策，對國家經濟的穩定也起到了一定的積極作用，在外交上雖受匈奴羞辱仍舊以大局為重採取和親政策消弭了兵燹之災。然而對內，卻殘忍地報復了戚夫人的奪寵之恨還大行裙帶之風分封諸呂，為後來劉氏皇族集團與呂氏外戚集團的流血鬥爭埋下伏筆。結果自然是一敗塗地，擁護劉氏皇族的蜂擁而至。齊王劉襄首先發難於外，而陳平、周勃於內響應，諸呂被誅殺殆盡。而呂雉沒有看到如此慘烈的景象，在此前便已病故，關於她的死亡，歷來爭議不斷。

六，死因疑雲

呂雉病故是史家共識，但究竟是什麼病卻少有提及。而在《漢書·五行志》有這樣一則記載：

“高後八年三月，祓霸上，還過枳道，見物如倉狗，橶高後掖，忽而不見。卜之，趙王如意為祟。遂病掖傷而崩。”

後來王充在著作《論衡》中也採納這種說法，說的是呂雉被蒼狗咬傷左腋處隨後惡化而病亡，用現在的話說就得了狂犬病。《史記》中詳細地記錄了呂后發病到病故的時間，在《呂太后本紀》記載三月受傷，七月末暴亡，這與狂犬病的潛伏期非常吻合。而王充的《論衡》則記載了這段期間的一些臨床表現說其“妖象犬形”，還因此以為是趙王劉如意冤魂作祟而請巫師驅邪。

不過也有人懷疑其是婦科病症而腋下則如乳腺癌一類，理由是呂雉出行都是太后儀仗相伴近身侍衛相隨，這種情況下野狗是很難近身的。當然，無論是前者還是後者，對於等級森嚴尊卑有別的當朝史官而言都是不便明言的。