年輕的漢武帝躊躇滿志，但是一座巍峨的大山擋在他的面前，那就是歷經三朝、不可撼動的竇太后。

漢武帝和竇太后的矛盾源自於對儒、道思想的不同選擇。

年老的竇太后是黃老學說的堅定支持者，而年輕有為的漢武帝，則希望選擇更加積極、更加有活力的儒家，作為自身統治的思想基礎。

早在漢景帝時期，就有儒家的博士，因為得罪了竇太后，被扔到野豬圈裡的事情發生。

漢武帝身邊的趙綰、王臧等人，在身居高位之後，更是迫不及待地拿出了準備已久的革新方案，其中有兩條最為關鍵：

第一條，命令各位列候離開長安到自己的封地去。

這條本身沒有問題，當年漢文帝瓦解列侯元老的聯盟，用的就是這一招。

但是現在很多列候，都與竇氏外戚有著千絲萬縷的聯絡，將他們遣散離開長安，無疑會大幅削弱竇氏的力量。

另一條措施，就是對於竇氏品行不端的子弟要進行查處，嚴重者要從宗籍中除名，也就是不允許他們進入未央宮和長樂宮。

如果上一條措施還算得上遮遮掩掩，那麼這一條就是指名道姓了。

這讓長樂宮的竇太后怒不可遏，羽翼未豐的漢武帝面對暴怒的祖母，毫無抵抗之力。

他被叫到長樂宮，狠狠地捱了一頓訓斥。

作為皇帝，只算是丟了面子。而作為臣子，則面子、裡子一起丟掉了。

趙綰、王臧被竇太后下獄，後在獄中自盡。而竇嬰和田蚡，由於傾向儒家，被免去職位，回家賦閒。

之後，竇太后將漢武帝身邊的大臣換了一個遍，任命許昌、莊青翟等黃老學派的代表人物，擔任三公九卿等要職。

這樣一來，漢武帝如同被關進了籠子中，縱然心中有萬般志向，也無法施展。

【小步觀點】這一次祖孫之間的交鋒，漢武帝完敗，幾乎是沒有任何還手之力。

在手腕高明的祖母面前，漢武帝終於認識到了自己的稚嫩和操之過急。

經歷了這一次挫折，漢武帝不得不選擇暫時隱忍，安心地做起了祖母的乖寶寶。