美人自古如名將，不許人間見白頭。——袁枚《隨園詩話·卷四》

光緒帝一生和清朝很多皇帝妻妾成群不一樣，他倒是沒有幾個妻妾，就一皇后兩貴妃，而其中皇后是慈禧塞給他，用來轄制他的，所以他不怎麼喜歡，瑾妃也沒有什麼特別突出之處，所以只剩下了一個珍妃博得了光緒帝的寵愛，在歷史上留名亙古。那麼光緒帝到底為什麼這麼寵愛珍妃？

其實一個是因為珍妃的性格。珍妃出生於1876年，屬於滿洲鑲紅旗人，所以是個妥妥的貴族，又加上因為小的時候經常住在伯父長善身邊，長善又是一個對新思想非常感興趣的人，所以還叫人來教她西式學問，平時自然而然也不拘著她，養得她靈動活潑，像只雀鳥一樣，令人看見就想到萬物初生的春日之景。

而光緒帝從1874年被慈禧強行接入宮中做嗣君開始，就沒有一刻愉悅過，慈禧那時候表面上看起來很喜歡他，常常誇獎他，但其實也不過是一看一個棋子的目光罷了，後來他大了要稱帝了結婚了，慈禧就忙不迭塞了一個膽怯沉默的皇后給他，用來監視他，然後又常常在政治方面打壓他，讓他的抱負每每落空，所以光緒中覺得喘不過氣。

因此1889年兩人一結婚，光緒帝就覺得是冰塊遇上了暖流，全身上下的毛孔都打開了。珍妃喜歡穿小太監服偷偷跑去找他，或者做男裝打扮去打擾他批奏摺，但是他也絲毫不生氣，甚至還穿過女裝給珍妃看，兩人聊天談心玩樂都是隨心所欲的，從不拘泥於男女，而珍妃時常擺弄一些新奇玩意兒，比如說照相機（只是照片都被慈禧銷燬了）。

另一個自然是珍妃的美貌。晚清已經有很多的照片我們可以看到了，慈禧的容貌已經不是什麼秘密，末代皇帝溥儀更是如此，連所謂的“後宮佳麗”也能一睹芳容，不過這一睹可能很多人都覺得還不如不看，因為這些後宮佳麗的容顏實在是很難讓人覺得賞心悅目，她們都看起來非常沉悶不說，相貌也是參差不齊。

同時史料也對她們的容貌記載吝嗇，所以晚清出名美人並不多，但珍妃卻不知道為何總有她很美的傳言，事實上也確實如此，根據她照片復原圖可以看到，她有著非常古典傳統的“銀盤”，還有彎彎眉毛與恰到好處的眼睛，甚至有高挺鼻樑，確實跟沒整容前的演員張檬很像，而張檬在《蒼穹之昴》也飾演過珍妃。

所以也真的不奇怪為什麼後來珍妃被慈禧那樣的苛待的時候，1894年光緒帝會願意為她跪在慈禧的殿中整整兩個時辰了，主要是這樣的女子不管誰都容易生出心疼的感覺；後來光緒帝變法失敗被囚在瀛臺，而珍妃也因此受累同樣被緊固不能見面，所以他唱“吾欲銜汝去，口噤不能開；吾欲負汝去，毛羽何摧頹”，深情可見一斑。

不過這種性格和美貌，也成為了慈禧拿捏她的藉口。為什麼是藉口？因為慈禧對她如此殘忍的目的，並不僅僅只是因為她的性格和美貌，而是當時甲午之戰，光緒慈禧產生了強烈分歧，朝中形成了“帝黨”和“後黨”，而珍妃也捲入其中支援皇帝，為了打擊皇帝，所以慈禧以“習尚浮華”將她降為了貴人。

加之珍妃其實小孩子心性，沒有什麼太多的頭腦，也不會經濟，當時妃子每年300兩銀，但是她不懂省錢，小太監們覺得她好說話，經常拿奉承她，於是她還時常打賞，這麼一來就沒有錢能用了，於是就串通太監，效仿慈禧賣官受賄，但她被抓的時候不承認錯誤，還敢說：“要不是你先壞規矩，我怎麼敢跟著做？”於是被“褫衣廷杖”。

1900年7月20日八國聯軍攻進紫禁城，慈禧帶著光緒逃跑，卻沒有打算帶著還在冷宮的珍妃，不帶也就算了，她還命令太監崔玉貴和王德環逼迫珍妃自盡，珍妃不肯，於是強行將其推入其中，珍妃就此煙消玉隕，而光緒帝聽聞珍妃死後，當即發誓不再近女人，之後自然是終身無嗣，溥儀成為第二個他。