儘管張居正的改革十分著名，而且取得了卓有成效的效果，被後世許多史學家反覆提及。但是其實他的這場改革，最終還是走向了末路，未能得到一個號的結果。而且最為尷尬的是，這場改革帶著明顯的“人在政在，人亡政息”的特點。這意味著什麼呢？意味著這場改革，完全是張居正一個人拉起來的，在他去世之後，實行的政策就相繼被停止了。

對於張居正的改革，為什麼得到這樣一個尷尬的結果，最大的一個原因就是沒有選好繼任者。而張居正臨死之前，向皇帝推薦的繼承人就是本文的主角張四維。

張四維字子維，號鳳磐，出生於鹽商世家。嘉靖三十年進士，選庶吉士授編修。隆慶年間，受首輔高拱重視，破格提為吏部右侍郎後又為吏部左侍郎。張居正成為首輔之後，受張居正推薦入閣，此後成為張居正改革的堅決支持者。在萬曆十年，張居正去世之後，繼任首輔的位置。然而受張居正一手提拔起來的張四維，最終居然走向了張居正的背立面，這是為什麼呢？張四維走向張居正背立面，大概有以下幾個原因。

第一就是張四維本人的個性，長袖善舞，風流脫灑，才智過人，很會審時度勢。張居正當政之時，儘管張四維也許並不喜歡他，但是仍然裝作十分支援的模樣，幫助張居正推行了一系列的改革政策。也正是因為這種真實的偽裝，讓張居正被迷了眼，最終選擇了他作為自己的繼任者。

張四維本來就不是堅定的改革支持者，在張居正去世，自己繼任首輔之位後，為了博一個好聲名，贏得百官支援。不僅下令寬政天下，而且將許多被張居正罷官的舊臣召回，而這些人都是後來抹去改革政策的中堅力量。他頒詔天下：“今法紀修明，海宇寧謐，足稱治平。而文武諸臣，不達朝廷勵精本意，務為促急煩碎，致征斂無藝，政令乖舛，中外囂然，喪其樂生之心。誠宜及此大慶，盪滌煩苛，弘敷惠澤，俾四海烝黎，鹹戴帝德，此固人心培國脈之要術也。”

張四維雖然也會對皇帝進行規勸，並且適當的時候會直言上諫。但實際上他是一個非常會看皇帝眼色之人，萬曆帝在張居正去世之後，明確的表示了對張居正的不滿。當時許多官員為了討好皇帝，都紛紛上奏指責張居正，而張四維也在其中出了一份力。

第三個原因，張四維其實並不是嚴格的張居正黨，而算是高拱黨。張四維初入官途，第一位伯樂就是高拱。當時高拱掌吏部事，因為張四維熟悉邊務，於是對他十分賞識。本來張四維那個時候資歷還不夠，但是卻被高拱一路提拔。

高拱後來被張居正懟下去之後，張四維還選擇了辭官。後來儘管受到重用，但是卻並不打心底裡支援張居正。所以後來反對張居正的時候，張四維內心根本沒多少猶豫。

相比於張居正的功績，張四維是拍馬不能及的。但是他在職期間，卻並沒有做什麼危害國家的事兒，所以不能算是奸臣。