在明萬曆十五年12月12日這一天早上聽見了三聲雞鳴以後，當時58歲的抗倭名將戚繼光就在山東老家被殺害了。戚繼光本就是將門世家，在16歲繼承祖業以後，就成為了登州軍事負責人，為大明帝國東征西討幾十年，立下了汗馬功勞，不過他為何在晚年時會被萬曆棄用？

戚繼光繼承祖業之時正是嘉靖當老大的時候，明朝就出現了可怕的危機，北方的草原部落不斷進攻騷擾，甚至都達到了北京城下。而在東南沿海地區，由於倭寇的不停入侵而導致了“庚戌之變”，可以說明朝面臨雙面夾擊，對其統治產生了嚴重威脅。

戚繼光出名就是因為抗倭，他在嘉靖三十四年的時候就成為了浙江地區的負責人，集軍政財大權於一身。戚繼光到浙江以後看到官兵根本沒有什麼戰鬥力，就招聘了三千人而訓練“鴛鴦陣”，因此最後才有了戚家軍這支強悍的部隊。

從那開始，由於戚繼光的指揮，因此戚家軍才會在浙東地區取得了連勝，這樣才有日後到福建吃掉倭寇的資本。經歷了數十年的對抗以後，到嘉靖四十四年，戚繼光和俞大猷將侵略狗全部剿滅了，誰知這時北境又有了危機，因此帝國就讓戚繼光進京擔任負責軍務的大臣。

隆慶二年，戚繼光成為了薊州、永平、山海關等的軍事負責人，而他從那開始就在當地訓練人馬以及修築長城，實施了很多軍事策略。這就讓薊州成為了當時的一道銅牆鐵壁，當地的長城也是一道難以逾越的鴻溝，就在目前的河北秦皇島、唐山、承德一帶，沒有戚繼光是無法見到這些奇蹟的。

在當時，戚繼光和李成梁都是名將，而且都曾立下汗馬功勞。不過從古至今，老大更看重手下的忠誠度，能力還是其次的；認為能力不行最多也就是次品，而人品不好的話那就是危險品了。倘若老大認為手下沒有忠心的話，估計也不會用你，就算你再有水平也不行；那這和戚繼光有什麼關係。

客觀來看，戚繼光確實是忠於明朝的大將，畢竟他在抗倭事件中作出了傑出貢獻。不過萬曆皇帝朱翊鈞卻認為他不忠心，畢竟他不屬於自己的心腹，而是張居正那邊的人！

在張居正死後，戚繼光等大臣都遭到了殘酷打壓

我們前面也說了，戚繼光是名門出身，他的祖宗就是明朝的開國功臣戚祥，在他20歲的時候，就有人發現了他的能力，此人就是兵部的管事計士元。而且，後來身為權臣和帝師的張居正也開始信任和重用他。

我們就要說一下萬曆皇帝和張居正的故事了，張居正在59歲圓寂以後，由於他生前政敵的挑唆，因此當時年僅20歲的明神宗就開始對張居正“秋後算賬”了，那些和張居正有所交情的人都遭到殘酷打壓，不是被逼自殺就是被抄家。好在戚繼光立下了卓越功勳，因此他只是被調動了最終將官位也丟掉了。根據史學家的分析，造成這種現象的原因就是在當帝師期間，張居正對明神宗指手畫腳，認為他是自己學生就該什麼都要聽他的，可這個人畢竟是掌管天下的皇帝啊，於是在萬曆親政以後，就準備和其算賬了。

起初張居正也是清廉的，變法時將幾位守舊的大臣得罪了，這也就罷了。不過在此之後他就變得獨斷專行且目中無人，而且其他毛病也有很多。就像是他成為了一個貪得無厭的貪官，過著驕奢淫逸的生活，至於其他的就說了。於是明神宗和不少大臣都對他算得上是恨之入骨。

不過戚繼光卻沒有什麼大的毛病，他始終都沒有向權臣送禮，也沒有什麼野心，他是靠忠心和能力上位的，只不過因為張居正的緣故而成為了犧牲品。