楚懷王一生起起伏伏，經歷了人生的巔峰，曾經他也是那麼鬥志昂揚，謹遵祖上的遺囑，要將楚國發展成為一個強大的國家，曾經在他和屈原也形影不離，他們在少年時期起便相識，屈原是楚懷王的伴讀，陪伴楚懷王好多年，幫助楚懷王進行決策，制定相關的政策，可以說屈原是楚懷王最信任的人之一。

但是很遺憾，這種信任並沒有維持多久。明槍易躲，暗箭難防，即使屈原對國家並無二心，也不是爭名逐利的人。清高的品性讓他難以和其他的奸臣同流合汙，他力主聯齊抗秦，結果因為觸犯了楚國貴族的利益，而遭到貴族子蘭等人的強烈反對，後來他遭到小人的讒言被迫離開了自己的職位，被趕出都城，流放到沅、湘流域，徹底被楚國政壇邊緣化了。

公元前278年，楚懷王被秦人囚禁在秦國，秦軍攻破楚國都城。屈原親眼看著自己的祖國被人魚肉，心如刀割，不忍心逃到其他國家，在寫下《懷沙》之後，於五月初五，在汨羅江邊久久地悵然而立，兩行縱橫的熱淚，一聲嘆息，抱石投汨羅江身死，平靜的汨羅江看不出一絲波瀾，屈原以自己的生命譜寫了一曲壯麗的愛國主義樂章。

當初屈原就告誡楚懷王，要連齊抗秦，楚懷王不聽，還是堅持聽信小人的讒言。最令人遺憾的是，作為年少時期就已經是好友的兩人，他們之間不僅是君臣關係還是好友，但是顯然楚懷王對屈原並不是完全地信任的。當一個人來說屈原不好時，他不信。兩人說，楚懷王還是不信，三個、四個、五個甚至更多人的時候，楚懷王動搖了。屈原的死，楚懷王有責任，那些小人也負有責任。

歷史上有兩個楚懷王，一個是戰國時期的楚懷王熊槐，第二個是義帝楚懷王熊心，熊心是楚懷王熊槐之孫，楚頃襄王熊橫堂侄，秦末諸侯王之一。這個後楚懷王熊心就是前楚懷王的後人，熊心在楚國亡國之後，一直都隱藏在民間，後被范增發現，扶植這個流落民間的楚懷王以得到眾人支援。

兩人的名字和諡號都挺接近，因此，這兩個楚懷王是有一點關係的。自從楚懷王死後，楚國在很快的幾十年間，便被秦國滅亡。在這一段時間裡，楚國經歷了四代君主，一直到楚國的最後一代國王。雖然從時間上來算，義帝楚懷王可以算得上是戰國楚懷王之孫，這個說法聽起來有些可笑又荒謬。祖孫兩代楚懷王用一個王號的情況，是十分奇怪的事情。為什麼要這樣做，是因為戰國時候，楚懷王無辜被秦人扣留，最後客死異鄉，引起了楚人的同情，也導致楚人厭秦的情緒，張儀欺楚懷王這件事成為了楚人永恆的遺憾。