前情回顧：
“臣等領旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲”。跪下的百官便異口同聲喊道。
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待百官習慣性的山呼萬歲，全部站起來後，頓時感覺不對勁啊，這聖旨怎麼越聽越不對味呀，奉天殿前廣場上的空氣瞬間凝固了，所有官員都能感覺到，自己的呼吸聲越來越沉重了。
原來皇帝陛下雖然第一道聖旨中已然下達了罪己詔，這本是一件好事，眾臣與皇帝陛下鬥爭堅持幾日並且還犧牲了三位勇敢的戰士——言官給事中，終於逼迫皇帝下達罪己詔，取得了階段性的勝利，這本是一件值得百官慶祝的好事。
然而第二道聖旨中卻直接明說了是因為國有奸臣，所以才以致上天預警，天降驚雷引燃太廟。而他嘉靖自己身為君王所以首當其衝代替臣子承擔責任，遂下發罪己詔，但是具體責任是由於奸臣誤國引起的，所以這個時候我們就要來懲處這個“奸臣”了。
所以嘉靖只承認自己是因為一時失察用錯了人，導致天降災難。這一下嘉靖就把自己摘得乾淨，找了一隻替罪羊——兵部尚書毛伯溫。
將所有的罪責全部推到了他的身上。可憐他毛伯溫身為晉黨魁首，署理一國戎政多年，一生為國盡忠數十載，臨到花甲之年卻落得如此下場，這讓在場文武百官，勳貴公卿們無不心寒，心中均冒出“君王刻薄寡恩”幾個字眼。
毛伯溫先前被抓上囚車那一刻心中的疑問，同樣此時也落到了這滿朝文武百官、公卿勳貴的心中，大家心中都是這個疑問，明明是他內閣首輔夏言率領百官與皇帝陛下硬扛，卻為何這把火卻莫名其妙的燒到了他毛伯溫的頭上呢？這令在場的文武百官是百思不得其解啊。
原來他嘉靖帝所考慮的與常人是不一樣的，也可以說他根本就不是常人，腦回路與普通人完全是不一樣的。在你們臺下這些文武百官、公卿勳貴還在考慮著嘉靖帝會不會一氣之下廢了與自己一槓到底的首輔夏言，這場權力爭鬥到底還得持續多久，計較著這一城一地得失的時候，人家嘉靖卻是早就想好了這破局之法。
人家嘉靖帝腦子裡想的是，我要怎麼做才能儘快結束這片紛爭，如何才能將眾臣收拾的服服帖帖，成功的將這個“天降驚雷，引燃太廟”的鍋給甩出去。快速讓百官們回到自己的工作崗位上去，各司其職，自己好安心修道，早日完成長生大業。
原來之所以他嘉靖選擇兵部尚書毛伯溫來做這個替罪羊還是經過了一番的深思熟慮的，首先這個人要官位要高，權柄要重，能夠影響朝局，要足以能夠引起上天預警。若是丟擲三四品、六七品的小官那是說不過去的，是不能服眾的。
所選的人，必定是朝堂上舉足輕重，能影響朝局大勢的人。這麼一選，那這朝堂上能符合條件的人就太少了。首先新任禮部尚書徐階，才剛剛升任數月，明顯是資歷等等都不夠，做不了這個替罪羊，至於刑部，自從尚書文淵被貶，一職空缺數月未補，其日常事務，均由常務副部長刑部左侍郎喻茂堅署理主持。
戶部管理著全國的錢袋子，若是沒有合格的內行繼任者，動一發則牽動全身，也不太合適。當然了，你以為嘉靖不想幹掉夏言呀？老是攜百官與自己幹架的內閣首輔夏言是嘉靖最想幹掉的人，沒有之一，首先其官階最高，權柄最大，分量最足，最具有說服力，拿他當替罪羊是最合適的，最能解釋“朝有奸相，上天預警”。
但是首輔夏言在朝在野影響太大，門生故吏遍佈天下，要動他影響太大了，牽連太廣，一向怕麻煩的嘉靖帝是絕不願意主動去捅這個馬蜂窩的。
再加上，他夏言雖然老是與自己對著幹，但是人家幹實事呀，將自己的江山治理的是井井有條，應對各種危機，處理各種政務方面是一把好手。在統御全域性方面，還算是一個合格的帝國首相，除了他，這朝中再也找不出第二個能統御全域性的首相了。若是換一個人上去，比如溜鬚拍馬的次輔嚴嵩，估計會將他的江山搞得烏煙瘴氣的。
比如黃河決堤氾濫、安南反叛、陝西乾旱救災……等等等等，這一系列的煩心事，哪一件不令人頭疼呢？哪一件不需要操心勞心勞力呢？所以只要自己想安心修道，繼續做這個甩手掌櫃，最起碼在還沒有物色到新的合格首相人選之前，暫時還得依仗他夏言。
所以不管是動夏言影響太大，還是需要夏言繼續幫他幹活，他才能安心修道完成長生大業。首輔夏言都不能動。
至於內閣次輔嚴嵩，分量雖然夠，並且以他溜鬚拍馬，結黨營私的作為，還真像極了人們口中所說的奸臣。
但就算嚴嵩是奸臣，卻也是眾多文臣中少有的鐵桿保皇黨，他嘉靖千辛萬苦扶他嚴嵩一步步上位，直至入閣為相，就是因為擔心夏言的勢力太過龐大，拿嚴嵩來制衡夏言的權力，將嚴嵩作為朝堂上他嘉靖的發言人，若是辦了他嚴嵩豈不是自斬一臂嘛？所以只要他嘉靖不犯傻，就不會動他嚴嵩。
所以思來想去嘉靖帝就挑中了兵部尚書毛伯溫，其一他毛伯溫是朝中勢力幾方中最小的，其後果自己也能承受得住，捏柿子也得挑軟的捏嘛，更何況毛伯溫在幾個月前俺答扣關兵圍京師之事表現著實差勁，還狠狠地耍了自己一把，更有理由促成這件事。這不新仇加舊恨，瞬間就將毛伯溫打入萬劫不復之地。
待黃錦宣讀完聖旨後，便走下了臺階將黃色卷軸遞給首輔夏言的手中。此時大家這才意識到，多年戍邊，軍功卓著的當朝大司馬，頃刻之間便從萬人之上的地位淪落為階下囚。嘉靖皇帝是打算要用他毛伯溫的命來祭天，平息這場天降驚雷引燃太廟的風波。
這一切都來的太過突然，以至於所有官員們都驚慌失措，不知所從。宣完旨意後的黃錦已經完成所差事了，便準備抽身而去。可是這奉天殿前廣場內外，仍然是一片死一樣的沉寂。