在清王朝光緒年間，當時的清正在和法進行戰鬥，為了明確越南到底屬於誰的問題，中法在越南進行的戰爭。關心這件事情的不僅僅是朝廷，還有一個在杭州大院裡面的人物對於這樣的事情也異常關心，他的名字叫做胡雪巖，一個戴著紅頂的商人，馬上就要進入到自己人生的低谷。對於60歲的他來說，已經成為了一個非常有錢的人，家中的銀兩最少幾千萬，年輕的時候在朝廷裡面當官，後來又在商場上面打拼。他的一生一直被人津津樂道。親自造就了自己的金錢帝國。

此人的產業鏈是非常龐大的，不僅僅有錢莊和當鋪的生意，在發展的過程中，接手了漕運的買賣，後來又開始倒賣軍火，壟斷了整個金融。甚至又做起了茶葉，中藥等生意，這些都是非常賺錢的買賣，可謂是風光一時，不過對於此人來說，心裡面並沒有所謂的豪情壯志，因為他心裡明白，自己無論有多少財富，也是朝廷當中的一個小兵而已。那麼朝廷裡面發生了什麼樣的事情呢？其實對於慈禧太后來說，東北的貴族已經越來越廢了，開始提拔使用漢人大臣，但害怕自己的大權旁落，外來戶的小心，不得不讓老佛爺另作主張，在重用漢人大臣的時候，選擇了兩個代表讓他們相互內鬥。

李鴻章和左宗棠可以說是相互牽制的兩人，作為兩個朝臣他們之間的爭鬥也是如火如荼，無論是在公開場合還是非公開場合，都儘可能的進行周旋，這也是晚清著名的左李爭。在封建時代，作為一個商人必須要找到自己心目中的那一棵大樹，李鴻章實在是和自己不太對胃口，最後把寶放到了左宗棠的身上。也正是因為這樣的事情，此人成為了半公開的財務大臣，不過，誰能想到，這也是他最後衰敗的伏筆。既然你站了隊，那就不要怪我不客氣了。對於李鴻章來說，深深的明白這一點，如果想要把左宗棠給打倒，就必須要從胡雪巖下手。這人雖然富可敵國，這是很好的一個解決物件，在中國和法國爆發戰爭了以後，李鴻章找到了機會。

正是在這一年中，胡雪巖竭盡全力的進行死亡商戰，把自己所有的錢都壓到了這一場貿易之戰中，在剛開始的時候，可以說是佔盡了上風。可誰都沒有想到，自己最有利的商品蠶絲，在時局的動盪下價格一落千丈，怎樣也賠得血本無歸。李鴻章怎麼能夠放過這一次的機會呢？對其進行肆意的打壓，在經過一系列的擠兌之後，胡被抄家革職。那麼左宗棠的表現是什麼呢？答案非常的簡單，既然已經沒有用了，那就早早的離開吧。那麼經歷了兩年的商戰最後是誰勝利了呢？這件事情大家已經不關心了，清朝廷再也不願意打，法國人就這樣勝利了。

在胡雪巖臨終之前，把自己的孩子們都叫到跟前，黯然神傷的說了一句話，以後再也不要做關於錢的生意了，說完這句話以後，煙消雲散。看起來李鴻章是勝利了，但他並沒有因此一帆風順，在9年之後，只能創辦了海軍，和日本作戰中全軍覆沒。對於當時的清政府來說，自己的目的達到了，漢人大臣此消彼長，得到了完美的控制。可是對於這個國家來說，他們獲得一丁點好處了嗎？真的沒有，沒有任何人在這樣的事情上獲得了勝利，或許只有外國的侵略者在偷著樂吧。