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原神開荒成功,“野心勃勃”的跨平臺遊戲有多難?

“這是什麼遊戲,手機能玩嗎?”

每當出現一款或畫面精美、或玩法新穎的新遊,總會有玩家祭出這個終極問題。而他們得到的答案往往令人失望,“這是XX,你要買Switch”“先下個Steam,商店搜XX”。與此同時,問題之下必然會出現多批持不同立場的玩家論戰,試圖給各個平臺排個高低。

當大部分人關注的焦點集中在“鄙視鏈”上時,很少有人注意到,最開始提出問題的玩家,只是想在自己擁有的裝置上,玩到一款感興趣的遊戲。

人們往往把這類遊戲,稱作“跨平臺”遊戲。跨平臺概念源自主機市場,原本指那些非獨佔,登陸多個主機平臺的產品。而如今,跨平臺概念更加廣泛,更多指橫跨手機、PC、主機等不同硬體的“全平臺”產品。在同行眼中,跨平臺遊戲是商業野心最大的產品,橫跨一個個割裂的平臺、硬體和作業系統,瞄準的是全球萬億級的遊戲市場、以及全體遊戲使用者。

不過在手遊市場,跨平臺產品少之又少,儘管不少手遊號稱“主機級品質”,但真正讓玩家用手機、PC、主機都能玩到同一款遊戲,並實現資料互通的,實屬鳳毛麟角,範圍進一步縮小到國內,更是極為罕見。

直到《原神》出現。

標準答案:最笨的方法最有效

2020年9月底,《原神》全球同步公測,覆蓋iOS、安卓、PC和PS4四大平臺,且做到完全的資料互通,玩家可以隨時切換平臺實時繼承進度,也能與來自其他平臺的玩家聯機。

跨平臺直觀帶來了覆蓋使用者量級的提升,為《原神》的爆發創造了前提。

連續5個月蟬聯中國手遊海外收入榜第一、月均收入1。5億美元、同時登頂全球27個地區暢銷榜榜首……而在PS4主機平臺、使用者量也突破了600萬,一系列成績佐證了《原神》品質的過硬,也論證了跨平臺產品的潛能上限。

米哈遊聯合創始人劉偉(大偉哥),在接受人民日報旗下《環球人物》採訪時指出,行業似乎一直誤解了玩家對跨平臺的態度:

“我發現至少從《原神》上線後,從我們的玩家來講,大家沒有那麼在意平臺之間的差別。是我們這些開發者,天然地把PC、主機、移動平臺它們之間的壁壘,看得特別重。”

《原神》是米哈遊第一次嘗試資料互通的跨平臺產品,雖然從整個行業維度看,《原神》的跨平臺並不新鮮,但在具體做法上,《原神》卻是最徹底、玩家實際體驗最好的。這也是米哈遊之所以會發現,玩家對平臺差別“不那麼在意”的原因。

《原神》的做法有何不同?嚴格意義上,在不同平臺,米哈遊幾乎把《原神》都重做了一遍,安卓上的《原神》和PS4上的《原神》,都是原生的,沒有采用主力開發手遊,接著套模擬器的業界慣用手段。

如此“老實”的做法,帶來最直觀的挑戰便是人才稀缺。眾所周知,國內遊戲行業以手遊為主,端遊、頁遊為輔,缺少主機開發的土壤,自然也缺少相應的人才。《原神》多平臺開發時,遇到的最大困難便來源於PS4。

大偉哥透露,起初《原神》在PS4上對記憶體的佔用就“十分誇張”。為此,米哈遊專門開發了一套記憶體管理機制,才讓“我們的遊戲真真正正,在PS4上流暢執行”。

可選答案一:命運多舛的H5

那麼問題來了,既然跨平臺如此立竿見影,《原神》之前的產品,為什麼不做原生的跨平臺遊戲?

答案不是不做,而是臣妾實在做不到。

其實自手遊崛起、甚至更早之前,遊戲生態圈就一直在思考跨平臺的問題。2010年,還在世的喬布斯就十分看好H5,公開宣佈蘋果裝置不再支援Flash,認為“全球已經開始步入H5時代”。Flash人人喊打之後,H5成為了遊戲廠商押注身家的另一種未來。

曾經人聲鼎沸的國內HTML5大會現場

H5優勢在於天然的跨平臺屬性,只要有瀏覽器作為核心,H5遊戲可以執行在任何平臺之上。然而H5的短板也十分顯著,對效能的利用不如原生產品,同時受制硬體發展,H5在很長一段時間裡,都被更方便、更能展現品質的手遊搶了風頭。

以微端3D為代表H5產品,與其說是跨平臺,更不如說是變成了手遊發展早期的一種補足,已經背離了H5想要制霸全平臺的初衷。

更要命的是技術問題,在2012年到2017年這5年間,持續制衡著H5的發展。靠的是磊友科技、Cocos、白鷺、LAYABOX等一批H5引擎企業前仆後繼,以幾乎用愛發電的態度不斷為H5添磚加瓦,夯實了H5的根基。

終於在2017年底,微信正式釋出小遊戲,給H5指了一條明路,至此,H5才算是打了一場翻身仗。

但是,儘管今天單微信小遊戲累積使用者就超過10億,但這些玩家依然沒有用PC、主機玩H5遊戲的習慣。

可選答案二:更像渠道的模擬器

難道,在《原神》之前,國內就真的沒有“跨平臺”產品了嗎?其實也不盡然,最明顯的騰訊、網易兩家大廠,就遠比米哈遊更早涉足跨平臺領域,且業務頗有起色。

以騰訊為例,比較典型的例子有兩種,一種是以《PUBG Mobile》為代表的IP改編手遊,另一種是以騰訊手遊助手為代表的模擬器。當然,《PUBG Mobile》對比《堡壘之夜》,並不能算作嚴格的跨平臺產品。

主要原因在於,儘管《PUBG Mobile》幾乎一比一還原了端遊體驗,但端遊並不由騰訊運營,IP的確實現了跨平臺,但平臺之間的聯動不夠直接。相對而言,支援跨平臺聯機《堡壘之夜》,與《原神》相同,更加接近跨平臺產品的完全體。

因此,目前騰訊跨平臺產品對比《原神》唯一的短板,主要在於資料互通層面。

當然,並不是所有海外產品都支援資料互通的跨平臺聯機,比如風靡全球的派對遊戲《糖豆人》,就不支援Steam與PS4玩家聯機。

騰訊真正實現跨平臺聯機的,反而是模擬器業務。

目前,市面上的主流模擬器有騰訊手遊助手、網易MuMu模擬器、雷電模擬器,以及將業務拓展至海外的藍疊模擬器等。這些模擬器的主要功能,都是實現在PC上玩手遊的目的,主要解決玩家手機效能不高、記憶體佔用太大、方便操作、多開、想要錄製影片等需求。

易觀釋出的《手遊模擬器市場綜合分析2020》指出,2020年我國模擬器市場使用者規模預估突破1。3億,已經是一個不容忽視的市場。2020年上半年騰訊手遊助手在模擬器市場幾乎一騎絕塵,以71。4%的滲透率完成了碾壓式的領先。

可選答案三:穩定發揮的PC、手遊互通版

網易也有模擬器業務,如在《明日方舟》官方下載模擬器,得到的正是MuMu模擬器版本。目前,MuMu模擬器也已宣佈向“MuMu手遊助手”升級,比起跨平臺模擬遊戲體驗,更意在增強分發功能。

拋開內容本身,模擬器從技術上來講,更接近與虛擬機器,從形式上看,又更類似與分發渠道。

因此,模擬器通常只是遊戲廠商通往“跨平臺”產品的一箇中間站,嚴格意義上的跨平臺產品,在上線伊始便會完成對多平臺的覆蓋。

然而,這僅僅適用於新產品,一些運營多年的長線產品,跨平臺需求如何解決?除了模擬器,網易給出的解法便是推出互通版。

以網易招牌IP《夢幻西遊》為例,一方面,網易為《夢幻西遊手遊》推出了桌面版,另一方面,網易又給《夢幻西遊》電腦版推出了使用iOS、安卓的互通版。並且,無論是手遊的桌面版,抑或是電腦版的互通版,均已實現了遊戲資料的互通,以及實時的跨平臺聯機。

單純從資料互通、跨平臺聯機維度出發,網易已經是經驗僅次於米哈遊的跨平臺“隱形高手”。

當然,網易不是唯一一家推出互通版的廠商,近期新作《天地劫:幽城再臨》公測後,除了iOS和安卓,紫龍也為玩家準備了PC互通版。本質上,《夢幻西遊》《天地劫:幽城再臨》的互通版與《原神》跨平臺方式已經高度接近,唯一差別在於未能覆蓋至主機端。

可選答案四

未來可期的雲遊戲

H5、模擬器,以及最吃力也效果最好的多平臺同時開發之外,被寄予厚望的雲遊戲,也成為實現跨平臺的一大利器。

與其他手段相比,雲遊戲直指硬體本身,嘗試用推流打破遊戲對平臺依存度,即消滅平臺的方式,進而實現真正意義上的跨平臺。

用更形象的例子比喻,好比是最早人們看電影、電視劇,需要藉助電視臺、電影院、VCD/DVD等不同平臺,但網際網路的發展,使得影視內容打破了平臺限制,手機、PC上都能獲得相近的體驗。

雲遊戲的代表人物是谷歌,2019年,谷歌CEO皮查伊宣佈推出雲遊戲平臺Stadia,並宣佈將為其打造獨佔遊戲。

隨後,轟轟烈烈的雲遊戲大潮湧來,除了亞馬遜、微軟、Facebook、Valve等美國企業應聲入局,在中國,雲遊戲也成為大廠和上市公司的標配賽道。

一開始,能夠在任何平臺上游玩的Stadia受到了業內外極大關注,然而隨著谷歌今年宣佈雲遊戲平臺Stadia第一方工作室,讓人不禁重新懷疑:藉助雲遊戲實現跨平臺,是不是太超前了。Steam串流的不溫不火,更加劇了這一疑慮。

雲遊戲首當其衝的是延遲問題,玩家操作反饋至雲端,雲端計算後將畫面輸出返回玩家,其中的延遲必然高過玩家本地遊玩。而這一延遲產生的原因,基於物理距離,不可能透過軟體解決。

與此同時,雲遊戲賣點是對硬體配置高的3A,在3A主流畫面尺寸達到2K,4K開始普及,並且正在探索8K的前提下,頻寬費用也難以降低。

如果說體驗上的延遲,玩家可能不會太在意,費用,對於強調覆蓋更多使用者的跨平臺產品,仍是一隻難以驅逐的攔路虎。現在,雲遊戲或許不是一個實現跨平臺的最好選擇,但在未來技術和環境成熟之後,雲遊戲跨平臺可能是最便捷、最有效的一種。

結語

在GameLook看來,當下嘗試從模擬器、雲遊戲等角度實現跨平臺,真正核心的問題是,跨平臺初衷是寄希望解決平臺太多的問題,但上述做法卻更多是新增平臺,增加了開發者和玩家的成本。

這種成本既是經濟上的,也是理解和時間上的,本質上並沒有達成“更方便”的目的,真正方便的只有運營雲遊戲平臺背後的企業。在玩家對當下平臺體驗,仍算滿意的前提下,需要額外付出成本的跨平臺,在推廣過程中勢必會遇到更大的阻力。

因此,目前模擬器、雲遊戲目的與其說是跨平臺,更莫過於說是搶佔賽道,為未來提前建立優勢。換言之,當下真正希望打造一款跨平臺遊戲的話,參照《原神》用最老實的方法做互通版,反而是最有效的辦法。

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