長平之戰，是秦國率軍在趙國的長平（今山西省晉城高平市西北）一帶同趙國軍隊發生的戰爭。趙軍最終戰敗，秦國獲勝進佔長平，此戰共斬首坑殺趙軍約45萬。

趙國經此一戰元氣大傷，加速了秦國統一中國的程序，長平之戰是戰國曆史的最後轉折，至此秦國的統一隻是時間問題。此戰是中國古代軍事史上最早、規模最大、最徹底的大型殲滅戰。

長平之戰，首先由秦國發起，秦王派兵攻佔上黨，而上黨地區的百姓逃入趙國，趙國的軍隊在長平接應上黨的百姓，由此，將主戰場搬入趙國的長平城。當時，秦軍的戰鬥力極強，趙軍經過幾次小規模的接觸戰的體驗，發現趙軍無法同秦軍直接“死磕”，身經百戰的趙軍老帥廉頗就選擇了，依託有利地形，全面進入防守狀態。

廉頗全面防守，秦軍自然久攻不下，兩軍形成對峙，進入消耗戰。後來，兩國紛紛換將，秦國換上同為“戰國四大名將”（四大名將分別是廉頗、白起、王翦、李牧）的白起；而趙國卻用換上了“紙上談兵”趙括。白起選擇了誘敵深入，分割圍殲的戰法，而趙括為了早點結束戰爭，選擇了主動出擊，結果被白起斬斷糧道。秦王接到斬斷趙國糧道的訊息好，全國總動員，並且親自上前線督戰。趙軍在飢餓難耐之下，選擇自相殘殺，最終被全部坑殺。

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秦吞六國

秦孝文王立一年（前250）而卒，秦莊襄王繼位，商人出身的呂不韋為丞相，第二年就率兵滅東周國，取韓之成皋、滎陽，建三川郡。次年，秦軍擊趙，伐韓，在上黨設太原郡。

莊襄王三年（前247）崩，十三歲的秦王趙政（先秦時期姓氏並未統一，男子稱氏，女子稱姓，故秦始皇叫趙政。）即位，他就是後來的秦始皇帝。

秦王政五年（前242），秦軍攻魏，奪其酸棗等二十城，設東郡，前241年，趙、楚、魏、韓、燕五國共推楚考烈王為縱約長，龐暖為聯軍主帥，共同攻打秦國。

聯軍攻至函谷關時，秦軍出擊，諸侯聯軍敗退。聯軍轉而進攻秦國的盟國齊國，奪取了饒安（今河北省鹽山縣西南）。

於秦王政六年（前241）粉碎了楚、趙、魏、韓等國第四次，也是最後一次合縱對秦的軍事進攻，還用反間計除掉了反秦最激烈的魏信陵君。至此，在疆土廣大兵強馬壯的秦國面前，東方六國君主形同於秦的郡縣長官。

秦王政九年（前238），平嫪毐之亂，秦王嬴政親自執掌政權，隨即出動大軍，以摧枯拉朽之勢，橫掃六國舊勢力，史稱秦滅六國。

戰爭起因

周赧王四十五年（前270年），秦軍越過韓國進攻趙國，被趙將趙奢擊敗於閼與（今山西和順西北） 。這時魏人范雎入秦，提出了“遠交近攻”的策略。秦昭王根據“遠交近攻”的策略，首先攻魏，然後轉向韓國。周赧王五十三年（前262年），秦國攻打併佔領了韓國野王。

把韓國的上黨郡與本土的聯絡完全截斷。韓桓惠王十分驚恐，派陽城君到秦國謝罪，請求獻出上黨的土地以求秦國息兵  。上黨郡郡守馮亭不願降秦，同上黨郡的百姓謀劃利用趙國力量抗秦，把上黨郡的十七座城池獻給趙國。