草船借箭在《三國演義》中是非常精彩的一個故事，曹操率大軍來攻打，劉備聯合孫權共同對抗強大的曹操，但周瑜對於極致多謀的諸葛亮懷著深深的嫉妒，於是就時不時的找諸葛亮的茬，周瑜藉口箭矢不足，讓諸葛亮十天造十萬支箭，諸葛亮當然知道周瑜在針對他，但他很淡定的回覆周瑜說，只需要三天即可。

諸葛亮向魯肅求助，借了小船，上面站滿了草人，利用曹操的多疑，趁著夜色到曹操的營地轉了一圈，曹操不敢出兵，命人射箭，一面射滿箭以後，又調轉船頭，另外一面也射滿箭以後，滿載而歸，諸葛亮回來以後，周瑜聽說以後，大吃一驚，長嘆道：“諸葛亮神機妙算，我真比不上他！

這個故事羅貫中寫的引人入勝，這其中有算計，這是懸疑，也有計謀，這是神機妙算，當然也有諸葛亮洞悉人心，以意想不到的方式達到了目的，免於處罰，還讓對方心服口服，因此，草船借箭這個故事有著廣泛的受眾，可以說是婦孺皆知，但也正是《三國演義》的超強傳播力，導致很多人都認為草船借箭確有其事，而且就是諸葛亮主導的。

實際上草船借箭到底存在與否一直存疑，在正史上並沒有相關的記載，也不是在赤壁之戰的時候發生的，在裴松之注《三國志》中引用了《吳志》和《魏略》的說法，提到了草船借箭的這一幕，但不像小說裡那麼從容。

《吳志》中是這樣記載的，曹操來到了濡須口，孫權用三千水軍圍住，但曹操堅守不出，於是孫權就乘著一條船來到曹操的水寨前，曹操聽說是孫權來了，下令軍隊嚴加戒備，箭弩不得妄發，孫權就這樣走了五六里才返回，走的時候還向曹操擊鼓，曹操把這一切都看在眼裡，發了一聲感嘆：生子當如孫仲謀。

在《吳志》裡把孫權描述的非常英雄，敢隻身就到曹操的營寨前，但是這樣顯得曹操過於謹慎了，於是在《魏略》裡對這一段的描述發生了改變，《魏略》：權乘大船來觀軍，公使弓弩亂髮，箭著其船，船偏重將覆，權因回船，復以一面受箭，箭均船平，乃還。意思是說孫權乘坐的船是大船而不是輕船，這一下就把孫權的氣勢給降下來了，曹操一看是孫權來了，立刻命人萬箭齊發，不一會孫權的船就因為箭矢太多而發生了傾斜，於是孫權立刻命令調轉船頭，另外一邊也插滿了箭，船終於平衡，孫權這才狼狽回到營地。

由此可見，不同的史書記載都是站在不同的角度來看待這個事件的，這也導致事情的真相沒那麼容易分辨，筆者還是傾向於《魏略》的說法，在絕對的實力面前，一切的計謀都顯得無力，孫權只來了幾艘船，即使有問題，曹操這邊萬箭齊發也是正確的選擇，畢竟曹操不出戰，孫權又玩不出花來，下令射箭才真的符合曹操的性格。

這其實跟諸葛亮一點關係也沒有，只不過是小說的牽強附會，但是《三國演義》描述實在太精彩了，這才讓大多數人認為這是諸葛亮所為。