清軍入關後，從順治二年設立明史館，一直到乾隆三年，終於完成了《明史》的編撰。一部史書，編了94年，歷經順治、康熙、雍正、乾隆四朝。很多人認為，清人編撰的《明史》，對明朝肯定有所黑化，其實，這種臆測並不屬實。在“二十四史”中，《明史》材料翔實、行文簡潔，是一部質量較高的正史。《明史》對明朝帝王的評價也相當公允，在《明史·本紀第十六》有云：明有天下，傳世十六，太祖、成祖而外，可稱者仁宗、宣宗、孝宗而已。意思是說，明朝一共16位帝王，除了朱元璋、朱棣這兩個“祖”以外，貢獻較大的帝王還有3個，他們分別是明仁宗朱高熾、明宣宗朱瞻基，以及明孝宗朱佑樘。

朱佑樘是朱見深的兒子，他能活下來實屬不易，這就要從爺爺開始講起，當年土木堡之戰朱祁鎮偏要御駕親征，於是被俘虜了。在那樣的情況下，選擇了朱祁鈺做代理皇帝，朱見深是朱祁鎮的兒子，當時的處境很尷尬，只有一個萬宮女一直陪著他。大明就是這樣一個神奇的存在，事情總是反轉再反轉，沒曾想朱祁鎮又回來了還發動奪門之變重新做皇帝，朱見深也就成為了太子，之後登基做了皇帝。萬宮女也就成了朱見深最愛的女子，萬貴妃在後宮是橫著走的，自己的孩子夭折也不讓別人有孕，就在這種背景之下，朱祐樘被迫和他的母親分開，被一群太監藏了起來。

底層的天子朱祐樘雖然變成了一個孤兒，但是他卻感受到了宮廷裡面為數不多的溫暖。收養他的那些太監們非常喜歡他，在這個冷冰冰的宮廷裡面只有這個小孩才能帶來一絲的溫暖。所以他們一方面教她為人處事的道理，另一方面也教他辨識這個世界的險惡。根據史料對他的記載，到12歲的時候她依舊長髮披肩沒有修發，而且他每天的飲食沒有定居，基本上是在各個太監和宮女之間輪番交替。就這樣她吃著百家飯，逐漸的成長，雖然沒有錦衣玉食，但是他的日子過得很開心。在他腦海裡面的世界，就只有那一方庭院和那些陪著他的太監和宮女，沒有爭鬥也沒有險惡，只有溫暖和開心。正是因為這些人的關愛，才讓他成長為後來的一個人仁孝天子。

一個勇敢的太監朱祐樘默默的隱藏在深宮之中，但是他的父親卻陷入到了焦慮。看著自己一天天的白頭髮，但是卻沒有一個兒子，他感受到皇權的中斷，每天以淚洗面。但是就在這種時候，大太監張敏勇敢的站了出來，向朱見深陳述了事情的經過，告訴他其實他還有一個兒子正在太監之中。於是小朱祐樘的命運被改變了，他從一個小邋遢變成了一個主宰萬民的君主。但是當他登上皇位的那一個，曾經陪伴他的那些太監和宮女們，卻因為萬貴妃的殘害全部死去了。那個為了他重新返回家庭的好太監張讓，也被萬貴妃以殘忍的方式給毒死。他終於回到了夢寐以求的家鄉，但是代價卻是曾讓曾經陪伴著他的美好全部失去。

朱佑樘17歲繼位，是為明孝宗。因為明憲宗後期的敗壞，留給朱佑樘的是一個朝政紊亂，國力凋敝的江山。孝宗皇帝用自己的寬容與勤奮力挽狂瀾，讓明朝得到了中興。與朱元璋的經歷類似，也是童年十分悲慘，但是童年的陰影造成了朱元璋登基後嗜殺殘忍的性格，開國功臣幾乎都被殺淨，就連太子朱標都勸諫放過功臣。孝宗皇帝朱佑樘雖然也是童年經歷留下了十分巨大的陰影，而且使得孝宗皇帝一直體弱多病。但是孝宗皇帝卻勤於政事，不僅早朝每天必到，而且重開了午朝。為人也寬厚仁慈，躬行節儉，不近聲色，勤於政事，重視司法。與朱元璋殘忍嗜殺的性格截然不同。

身為皇帝，他也帶頭削減宮中的用度，以勤儉節約為美德，曾經一度使得大明王朝以一種大跨步的方式，朝著歷史的方向前進。一句簡單的形容就是大明王朝如日中天，而明孝宗也成為了名留青史的帝王。朱佑樘他不僅是一個好皇帝，更是一個好丈夫，好兒子，好父親。縱觀明朝歷史，能像他這樣完美的皇帝找不到第二個人，因此後來的大臣朱國楨評價他：“三代以下，稱賢主者，漢文帝、宋仁宗與我明之孝宗皇帝”夏商周三代以來，真正能稱得上賢主的君王，只有漢代的文帝劉恆，宋朝的仁宗趙禎，以及我大明王朝的孝宗皇帝朱佑樘。