燕王朱棣，出生於1360年，是朱元璋第四子。1368年，朱元璋登基稱帝后，大哥朱標被立為大明天子，而朱棣和他的諸多兄弟皆被封為藩王。朱標作為嫡長子，很快建立起了自己的權勢，成為下一任皇帝原本也是設定好了的事。直到1392年，朱標的意外逝世卻讓原本的局勢發生了微妙的變化。

在朱元璋看來，元朝之所以滅亡，其根本在於君弱臣強。所以為了鞏固大明帝國，朱元璋給每位親王都分配了一定的軍隊。名義上，各地藩王不能干預地方政務，不過必要時地方軍隊需要被調遣。在當時，因為燕王朱棣善戰，屢立戰功，所以朱元璋對這個兒子還是很器重的。在朱元璋的設想中，應該是想讓朱標稱帝，朱棣護衛國家，使大明固若金湯。

1398年，朱元璋逝世，朱允炆登基。在當時，勢力較為強盛的秦王和晉王都已相繼離世，而燕王朱棣則成了年紀最長的藩王，儘管他的手裡所握的兵權並不多，但是對於剛登基的朱允炆來說，燕王朱棣和其他幾位權勢較大的叔叔仍是威脅。

朱允炆

之後不久，朱允炆開始削藩。僅僅不到一年的時間，他就先後廢了五位親王。建文元年，齊王、代王被軟禁，湘王自殺，朱棣同父異母的兄弟周

王被貶為庶子。可能朱允炆只是想透過這種方式去“警示”諸位藩王，然而這樣的做法卻有點適得其反。朱允炆的削藩之舉，將藩王逼上了絕境，紛紛與朝廷決裂。

此時朱棣深知，想要與朱允炆抗衡，還需要其他藩王的幫助，而這個最佳人選便是寧王朱權。朱權的藩地在邊塞，與朱棣藩地相近；另一方面，朱權當時手中有八萬精兵，六千戰車，本人也十分善於謀略。而為了讓朱權入夥，朱棣還使了一些計策，挾持他加入了燕軍。

等朱權和朱棣開始合夥創業後，朱棣事先承諾會將一半天下分給朱權，畢竟最終的目的，不是輸就是贏，不管結果如何，都只能往下走了。在朱權的協助下，朱棣一路打到了南京，靖難之後，朱棣登基，成了明成祖。

朱棣

此時的朱權也知道，從古至今，就沒有哪位帝王會主動將天下分出一半。好在朱棣還算仁義，同意給朱權一塊封地，並且讓他從建寧、荊州、重慶以及東昌這四地中做出選擇，而朱權最終選了南昌作為封地。在出發那天，朱棣還親自寫詩為其送行。比起朱允炆執政時期的藩王來說，朱權能走到此處，已經算是非常幸運的了。

朱權

在朱棣稱帝期間，朱權過得還算平靜，他不問朝政，平日裡彈琴作畫，跟文人學士交談，所以並沒有收到朱棣的迫害。而在仁宗和宣宗年間，朱權才有了一些別樣的想法。他請求明宣宗將南昌附近的一些土地賜給他，不過卻不歡而散，因此朱權對明宣宗一直都有指責。因為自己年事高了，朱權也不在講求封地，最終於1448年逝世。