在古代封建王朝統治時期，“儲君”是非常重要的存在，也就是我們常說的“皇太子”。一直以來，古代都尊崇“嫡長子繼承製”，就是繼承皇位時嫡子優先，沒有嫡子的話長子優先。明朝就是“嫡長子繼承製”的典型例子。

而除了“嫡長子繼承製”外，還有一種“立子以賢”的情況，就是哪位皇子更加優秀，那麼就選誰當繼承人。清朝就是最典型的“立子以賢”，大多數皇帝，都是以庶子身份繼位的。

不過實際上，清朝皇帝還是很想傳位給嫡子的，只是計劃趕不上變化，沒想到從努爾哈赤到乾隆，先後就有七位儲君，因各種情況沒能順利繼位。那麼到底出了什麼事，為何他們都沒能順利繼位呢？

一、嫡長子褚英

褚英是努爾哈赤嫡長子，生母為元妃佟佳·哈哈納扎青。努爾哈赤剛起兵的時候，褚英年僅4歲，所以在刀光劍影中長大的他，從小養成了勇敢和躁烈的性格。

長大後，褚英跟隨父親四處征戰，受封“洪巴圖魯”，晉封貝勒。由於他是嫡長子，又戰功赫赫，所以自然而然成為後金汗位的繼承人。可惜他生性殘暴，得罪了兄弟和朝中重臣，最終失去繼位資格。

努爾哈赤原本將褚英幽禁，希望他靜思改過。誰知褚英不但沒改，還一直懷有異心。努爾哈赤震怒，於是以“不思悔改”的名義，將褚英處死，後者時年36歲。

二、嫡次子代善

代善是努爾哈赤嫡次子，褚英的同母弟，起初為和碩貝勒，位於四大貝勒之首，序稱大貝勒。褚英死後，代善成為太子，但先後發生兩件事，令他徹底失去儲君之位。

第一件就是他與努爾哈赤大妃阿巴亥有私情，第二件就是他與兒子的矛盾被揭發，努爾哈赤怒斥他受後妻矇蔽，從而虐待前妻之子。兩件事的爆發，令努爾哈赤對代善極為失望，於是廢掉他的太子之位。史書記載：“先前襲父之國，故曾立為太子，現廢除太子，將其專主之僚友、部眾，盡行奪取。”

三、“皇嗣”八阿哥

這位八阿哥，說的是皇太極的兒子，是他最寵愛的宸妃所生。宸妃海蘭珠生下八阿哥之後，皇太極欣喜若狂，隨即大宴群臣，還頒佈了大赦令。在詔書中，皇太極毫不避諱地說：“今蒙天眷，關雎宮宸妃誕育皇嗣……”

從“皇嗣”二字就足以看出，皇太極將此子視為儲君。但遺憾的是，八阿哥僅出生半年，還沒來得及取名，就夭折了。

四、“第一子”四阿哥

這位四阿哥說的不是雍正，也不是乾隆，而是順治皇帝的兒子，為董鄂妃所生。眾所周知，順治獨寵董鄂妃，可以說與他父親皇太極一樣痴情。他一心想立董鄂妃為後，可惜遭到母親孝莊太后的極力阻止，母子二人甚至因此失和。

不過，卻一點都不影響順治對董鄂妃的寵愛，四阿哥出生後，順治也是第一時間接受群臣朝賀。順治在詔書中說：“茲荷皇天眷佑，祖考貽庥，於十月初七日，第一子生，系皇貴妃出。”

從這裡可以看出兩個問題：其一，順治當時有皇后，卻封董鄂妃為皇貴妃（相當於副後，一般有皇后時不封），就足以證明在他心裡，只有董鄂妃配當自己的皇后；其二，他稱四阿哥為“第一子”，說明已經將其視為嫡子和繼承人看待。

只可惜僅過數月，四阿哥就不幸夭折了。順治追封兒子為和碩榮親王，喪葬規格逾制，在壙志中寫道：“和碩榮親王，朕之第一子也……興言鞠育，深軫朕懷……”

五、嫡長子胤礽

胤礽是康熙嫡長子，生母為康熙原配孝誠仁皇后。胤礽出生後，僅過了一個時辰，孝誠仁皇后就因難產問題去世，年僅21歲。康熙悲痛萬分，因此十分珍惜這個嫡子。

胤礽剛滿週歲，就被康熙冊立為皇太子，費盡心思培養。然而胤礽卻暴戾不仁，甚至結黨營私，康熙四十七年，被廢掉太子之位。康熙怒斥道：“（胤礽）欲分朕威柄，以恣其行事也。”

雖然後來胤礽被複立為太子，但最終仍然被廢。之後經過殘酷的九子奪嫡，還是身為庶子的雍正繼承了皇位。

六、嫡長子永璉

永璉是乾隆帝的嫡長子，生母為孝賢純皇后。基於清朝到了乾隆這裡，沒有一個皇帝是嫡子出身，因此乾隆特別希望，可以讓嫡子繼承自己的皇位。永璉出生於雍正八年，名字是爺爺雍正親自取的，隱示承宗器之意。乾隆即位後，便秘密冊立其為皇太子。

然而乾隆三年，9歲的永璉卻不幸因病夭折，乾隆與孝賢皇后都十分悲痛。在詔書中，乾隆說：“永璉乃皇后所生，朕之嫡子，聰明貴重，氣宇不凡。皇考命名，隱示承宗器之意。……今既薨逝，一切典禮用皇太子儀注行。”

之後，乾隆贈諡“端慧皇太子”，專門為其修建了端慧皇太子園寢。乾隆晚年時期，他宣佈要冊立嘉慶為皇太子時，以“端慧皇太子先曾密立。已有名分，非因以弟拜兄”為由，特地要求嘉慶去向哥哥永璉行叩拜之禮。

七、嫡次子永琮

永琮是乾隆與孝賢皇后的嫡次子，特別是在永璉早已夭折的情況下，永琮的出生，對帝后來說無疑是件開心的事。乾隆曾經說過：“皇七子永琮，毓粹中宮，性成夙慧。甫及兩週，岐嶷表異。聖母皇太后因其出自正嫡，聰穎殊常，鍾愛最篤。朕亦深望教養成立，可屬承祧。”

只是非常可惜，永琮在兩歲的時候，因為出痘也不幸夭折了。不久之後，孝賢皇后也病逝，乾隆再也不可能冊立兩人的兒子為皇太子了。

由此可見，除了皇太極第八子、順治第四子，其實清初許多儲君都是嫡子。只不過出於各種原因，他們都沒能順利繼位罷了。也就是說，清朝也並非不想奉行“嫡長子繼承製”，只是清朝的嫡長子，很難逃過無法繼位的這個“魔咒”。

（參考文獻《清史稿》《清實錄》《舊滿洲檔》）