明朝初年猛將常遇春，出生於公元1330年，安徽濠州懷遠人人。據文獻記載，常遇春相貌齊偉，勇力絕人，猿臂善射。自投靠朱元璋以後，每次作戰都衝鋒在前，勇猛無敵，一生歷經大小數百戰，從未敗北。朱元璋對其器重無比，曾讚歎到：“當百萬眾，摧鋒陷堅，莫如副將軍（常遇春當時的官職）。”常遇春也曾自誇可率兵十萬，能橫行天下，因此軍中呼為“常十萬”。其他開國將領對他也無不欽佩。然而如此名將，卻有一大劣根性，那就是對敵作戰之時喜歡屠城殺降，殺戮無數，兇殘無比，堪比戰國末期白起似的人物。據有關記載，他先後屠城殺降的記錄有：元朝至正十八年九月，即公元1358年9月，常遇春與陳友諒大戰，戰後活埋投降士兵4000人；洪武元年，即1368年，常遇春收取泰州後屠城；帶病北上滅元時，下令將魯中重鎮濰縣的全部元軍及大部分城內居民殺死；又在北伐時，東昌屠城，城內和附近村莊幾近斷絕人煙；公元1369年，征討平饒，血腥屠城。至今，在河南省焦作市還有一個傳說，那就是原本經過朱元璋的命令，剋制不再屠城的常遇春，因為發現懷慶府的老百姓在匾額的正反面，分別寫上歡迎元軍和朱元璋軍隊的字眼，可以反覆使用，百姓為了避禍旳不得已行為卻激怒了常遇春，反覆三次屠殺懷慶府的百姓，將該地化為一片焦土，懷慶府即為現在的焦作。一代名將，為何卻有如此殘忍的一面，甚至是一種病態，其實這與他早期當過強盜的經歷有關。據歷史記載，常遇春出身於貧苦農民之家。青少年時期，不甘心做農民，於是隨人習武。因為家貧，交不起學費，就以打工出力的方式換取學習機會。等到長大成人之後，身高臂長，力大過人，體貌奇偉，並且學武有成，精於騎射，各種兵器都能使用。到了他十幾歲的時候，正是處於青春期逆反的階段，也是人生觀、價值觀形成的關鍵時期，因為元朝末年大亂，階級矛盾已經激化，盜匪和起義軍蜂起。常遇春因不滿生活的現狀，也無法忍受貧窮的生活，投奔了活動在懷遠、定遠一帶的綠林大盜劉聚，成為了一名盜賊。盜賊首領劉聚見常遇春有勇力，很是器重他，就讓他當什夫長，引為心腹。從此，常遇春就跟著劉聚姦淫擄掠、草菅人命，形成了常遇春一生擺脫不掉的匪氣。這樣的日子，直到至正十五年，也就是公元1355年，他在和州打劫的時候遇到朱元璋。該年常遇春也才25歲，也就是說，他的人生成長最關鍵的青少年時期，是在土匪窩裡度過的。而強盜們就是弱肉強食、強者為尊，漠視生命，極度殘忍自私的一群人。在這樣的環境中生活多年，無疑對常遇春以後的嗜殺癖好有著巨大的影響。在以後跟隨朱元璋征戰天下的日子了，常遇春雖然立功無數，戰功彪炳，冥冥之中卻也因他嗜殺的惡行，使得他自己和他的子孫落得較為福薄的果報。首先是他本人，在洪武二年，也就是公元1369年討伐北元的戰爭中，突然發病，召喚郎中過來看後，說是得了“卸甲風”，很快暴斃於柳河川，年僅39歲。其次是他的大兒子常茂，因為捲入明朝初年的政治鬥爭，被朱元璋安置於龍州而死；第三是他的二兒子常升在朱棣靖難之時戰死沙場；最後，他的三兒子常深也不知所蹤。總之，常遇春戎馬一生，在勝利即將到來的前夕，年紀輕輕卻死於征戰歸途，其子孫也未能享受到開國功臣該享受的榮譽。常遇春的遭遇，使古今為將者不可不戒。