常遇春，是明朝開國過程中一等一的功臣，其協助朱元璋，在大明帝國的建立中，立下了汗馬功勞。明洪武二年（1369），常遇春率明軍攻克元大都，元順帝北逃。這標誌著自隋唐之後就落入異族之手的燕雲十六州，再次回到中原政權的控制中。

在取得北征的巨大勝利後，明軍起兵回程，在當年七月七日，常遇春在柳河川（今張家口境內）暴斃而亡，時年僅四十歲。常遇春的死令明太祖朱元璋悲痛不已，他親自為常遇春在鐘山選擇墓地，追封其為開平王，諡號忠武，配享太廟，又命畫匠為常遇春繪製著有龍袍的坐像，造常遇春塑像於功臣廟，位列天下功臣第二。

常遇春龍袍像

常遇春在死後不足三十年，大明帝國在朱元璋的刻意引導下，數場大案爆發，無數人頭落地，開國元勳悉數被誅，因此，後世有很多說法講到常遇春的早死，不失為一件幸事。不然在朱元璋誅殺元老宿將的屠殺中必然也不能倖免。而實際上這種說法有失公允，常遇春的早死確實倖免於難，但是他的子嗣們卻未能逃脫禍殃，常遇春的後代皆死走逃亡，以至於在明初開國元勳中，名位顯赫的開平王世系卻沒能延續下來，常遇春的後裔下落不明。在朱元璋專權的政治環境下，常氏家族在明朝初期統治中心的特殊地位，也決定了其悲慘的結局。

一、莫名而死的長子常茂

根據《明史。常遇春傳》記載，常遇春有兩個兒子，長子常茂、次子常昇。這在正史中有明確的記錄。但是在明初大學者宋濂為常遇春所寫的墓文中，曾記述常遇春有三個兒子，其三子名為常森，並且這三兄弟，名字都是朱元璋所起。但是《明史》中刻意抹去了常森的存在，可能其早亡或是其他不為人知的原因，都已經無從考究。

常茂

常遇春死後，在洪武三年（1379）長子常茂繼承父親的爵位，為鄭國公。洪武二十年（1387），常茂跟隨其岳父宋國公馮勝遠征遼東的元朝太尉納哈出。納哈出在經過元朝降臣的勸導後，決意投降。並設宴款待明軍，馮勝派藍玉及常茂前去接受納哈出投降。在宴席中，藍玉酒至興頭，就解衣要贈與納哈出，卻沒想到這是對方的忌諱。於是納哈出拒絕接受，並與其左右部下作胡語。明軍中有懂胡語者，急忙告訴常茂納哈出可能要跑。常茂大驚，來不及報告，急忙直接上前要拿住納哈出（直前搏之），納哈出見狀就要奪馬而逃。慌亂之下，常茂舉刀砍傷了納哈出的手臂，其部眾登時炸營，四散而逃。在之後經過馮勝的不斷安撫，才終於挽回局面，納哈出最終率全體部眾投降大明。

常茂

常茂本是馮勝的女婿，但兩人不和已久。在砍傷納哈出事件發生後，馮勝乘機將此事奏報與朱元璋，朱元璋命人將常茂押解回京。而常茂也告發馮勝“多行不法之事”，翁婿二人相互揭發。正中了朱元璋清洗功臣的下懷，於是馮勝被削去兵權，常茂本應被誅，但朱元璋念其是常遇春後代，發配到廣西龍州，於洪武二十四年莫名而死在龍州境內。

常茂再被髮配邊疆之後，朱元璋對他仍心存戒備。包括在常茂死後，龍州曾發生土司家族爭奪繼位權的內訌問題，傳出常茂未死的傳聞。在處理動亂問題上，朱元璋便下達當地土司獻上常茂可免罪的旨意，又安排部隊進行圍剿，知道得知這只是傳聞，方才罷兵了事。

馮勝

從這件事可以看出，朱元璋對於常家，存在著很深的忌憚心理，包括利用常茂違反軍令從而發配，對這些身處高位的開國功臣，為維持其統治的穩定性，不惜的翻臉殺人，這就是皇權下的殘酷性。

二、被蓄意牽涉的謀反之罪的次子常昇

常遇春的次子名為常昇，在洪武二十一年，常昇繼承爵位為鄭國公。洪武二十四年，朱元璋計劃遷都長安，命太子朱標巡視，同時對陝西進行巡撫，各地公侯紛紛前往陝西覲見朱標，覲見的名單中，常昇還在列。緊接著在洪武二十五年，常昇同傅友德、王彌在河南、山西等地進行練兵。到了洪武二十六年，一干人等均被召回南京，此後不久，藍玉案爆發，常昇的生平，就此再無記載。

常昇是藍玉的外甥，而藍玉，則是由常遇春引薦給朱元璋的。因此，在常遇春在世時，常、藍兩家的關係十分緊密。而關於常昇的死，正史中沒有詳細的記載，根據相關史料分析，常昇是死在洪武末年，被告發他是藍玉同黨，參於謀反，被株連而死。而在朱元璋所編撰的《逆臣錄》中，涉及到藍玉案裡，有關於常昇的供詞，但也是寥寥幾筆帶過，且是他人所述，並非是常昇本人供詞。

常昇

《逆臣錄》是關於藍玉案中所有犯人的供詞，藍玉案爆發於洪武二十六年二月初。自此開始，朱元璋開始大肆搜捕所謂的“藍黨”，前後殺了一萬五千餘人，加上之前的胡惟庸案，共殺了四萬五千人左右，這裡面，跟隨朱元璋幾十年的元老功臣被盡數清除。

藍玉案爆發後，朱元璋向天下頒佈了《逆臣錄》，該書中詳細的將主要人物的供狀編輯在案，關於常昇的罪名則是謀反，謀反的證詞，是下級軍官王城父子所供述，在他們的供詞中，身為鄭國公的常昇，曾秘密前往陝西三山，並在此密謀，組織人馬、收拾兵器，準備計劃謀反。

“有開國公等官，又在三山上商議，收拾弓兵要反！”——-《逆臣錄》中王城供詞

朱元璋（影視形象）

藍玉案爆發於當年二月，而常昇則是在當年四月底被牽涉進去，成為了肅清藍黨過程中第二個高潮的中心人物。但讓人奇怪的是，這裡面也沒有常昇本人的供詞，按道理來說，如果常昇牽涉到此案中，必定會有詳細的記錄。但在關於常昇的供詞裡，常昇在“藍玉案”中的位置和對他的處置，都帶著模糊。

在藍玉被捕後，常昇並沒有被立刻抓進大牢，到了當年的四月初，他還被派往三山窯場視察，由此說明，藍玉的供詞裡，並沒有涉及到常昇。按照常、藍兩家的關係以及他們顯赫的軍功和爵位，常昇和藍玉是否同謀，應該是朱元璋最為關心的事情。但最終常昇被牽連了進去，主要的原因就是下級軍官王城的供詞，某種程度上，“坐實”了常昇意圖謀反。在《逆臣錄》多達數百人的供詞中，涉及到常昇的僅有王城父子二人，由此可見，常昇的被牽連，是被朱元璋蓄意擴大進去的，是朱元璋深挖“藍黨”而不斷株連蔓延的結果。

常昇（影視形象）

三、倉促而成的《逆臣錄》，正是朱元璋急於殺人的最好證明

《逆臣錄》成書於洪武二十六年四月，距離藍玉案爆發僅一個多月，在這幾十天的時間裡，完成了數百人的捕殺、刑訊、整理供詞等工作，這速度簡直快的不可思議。再加上裡面的供詞千篇一律、矛盾百出，多數為酷刑之下的自我誣陷和誣陷他人之詞，可信程度之低，實在是一本倉促而成的及其拙劣的“冤案錄”！

為什麼會這樣說，原因如下：

1、《逆臣錄》中，藍玉案所牽連到“一公、十三侯、二伯”，這一公，自然指的是涼國公藍玉，如果把常昇算進去，應該是二公，按照常昇的爵位，既然是坐實謀反，朱元璋應該大書特書其罪行，但是結果是並沒有將他列為藍黨主犯，這裡面，除了常遇春家族的巨大社會影響力讓朱元璋不得不顧及之外，還有就是常昇的死應該是自殺，或者說是被賜死。

藍玉案

2、當時的情況是人人惶恐不可終日，生怕屠刀突然降臨到自己頭上。而與藍玉關係密切的常昇，也是有著無盡的恐懼和無奈。

按照朱元璋瓜蔓抄的手段，最大可能就是滿門抄斬，能為家人爭取一線生機的辦法，似乎只有常昇主動求死方可有效。事實上朱元璋對常昇的法外開恩，沒有對常家實行“滅三族”政策，正是常昇用自己死換來的結果。

3、另外，常昇的罪名來的莫名其妙，藍玉案爆發後，常昇仍在南京，並奉旨前往三山等處巡視窯場，這顯然是朱元璋的刻意安排，欲擒故縱之計。

三山是朱元璋修建孝陵等大型工程的磚瓦窯場。前文所提到的下級軍官王城，則是窯場的總監工，其手下不過是一些奴役、弓兵而已，而常昇在巡視時僅待了一艘官船，依照這些微不足道的力量，怎麼能謀反？

4、在該供詞裡提到了同夥景川侯曹震，當時在幾千裡之外的雲南，依照當年的交通條件，常昇要謀反，卻找了一個如此之遠的同夥，簡直不可思議。這些供詞如此的荒誕不經，但卻能成為致常昇於死地的證據，實在是匪夷所思。

朱元璋

正因為如此，常昇的罪名顯得莫名其妙。如果說藍玉謀反還有一點影跡可循的話，那常昇在三山聚兵就真的是“莫須有”了。朱元璋心中也非常明白這一點，因此，在處死常昇後，朱元璋並沒有將常家趕盡殺絕，常昇年幼的兒子常繼祖得到了被髮配到臨安的寬大處理，在朱元璋的“惻隱之心”下，常家的才得以延續下去。

四、結語

常遇春的次子常昇所牽涉的藍玉案，導致常昇斃命，在軍中有著巨大影響的常氏家族被徹底消滅，從表面上來看，似乎是針對如常家這樣的軍人集團，實際上朱元璋是為了打擊消滅這種帶著外戚屬性的核心軍功大臣。在太子朱標死後，對於像常家這樣的核心外戚軍功大臣，朱元璋意識到了潛在的危險，這種危險是朱允炆所不能駕馭和解決的，朱元璋這樣做的目的就是為了消除潛在的隱患，以確保在他百年之後，皇長孫朱允炆能夠平平順順的執掌大明政權。而常遇春家族的興衰，也深刻驗證了在封建社會皇權高度集中下，所謂的情誼，根本不值一提。