縱觀東漢一朝，漢靈帝劉宏無疑是頗為昏庸的一位皇帝。漢靈帝在位期間，繼續寵信宦官，使得東漢朝政日益敗壞，各種社會矛盾愈發尖銳。更為嚴重的是，正是在漢靈帝執政時期，東漢王朝爆發了聲勢浩大的黃巾起義，這無疑正式敲響了東漢一朝的喪鐘。

儘管漢靈帝最終平定了黃巾起義，但東漢一朝的統治基礎早已發生根本性動搖。值得注意的是，在黃巾起義後，作為一國之君的漢靈帝卻封自己為“無上將軍”。那麼，此事的背後究竟有著什麼原因呢？

關於漢靈帝自封為“無上將軍”一事，在《後漢書·靈帝紀》中有著如下記載：

甲子，帝自稱“無上將軍”，耀兵於平樂觀。

此外，在《資治通鑑》一書中，對此事有著更加詳細的記載，即：

望氣者以為京師當有大兵，兩宮流血。帝欲厭之，乃大發四方兵，講武於平樂觀下，起大壇，上建十二重華蓋，高十丈。壇東北為小壇，復建九重華蓋，高九丈。列步騎數萬人，結營為陳。甲子，帝親出臨軍，駐大華蓋下，大將軍進駐小華蓋下。帝躬擐甲、介馬，稱“無上將軍”，行陳三匝而還，以兵授進。

由此觀之，漢靈帝自封為“無上將軍”一事，其實發生在漢靈帝中平五年（公元188年）冬十月甲子那一天。漢靈帝之所以自稱“無上將軍”，並非是一時心血來潮的舉措，而有著深刻的政治意義考量。

究其原因，此事其實還是與四年前爆發的黃巾起義有關。黃巾起義的爆發，對漢靈帝造成了巨大的心理衝擊，促使漢靈帝開始重視軍權和軍隊建設，史稱“帝自黃巾之起，留心戎事。”也就是說，漢靈帝在黃巾起義後，已將很大工作重心轉向軍隊建設。

故而，漢靈帝自封為“無上將軍”一事，本質上是漢靈帝重視軍隊建設的反映，是漢靈帝加強軍權的重要舉措。單純以名字的含義來看，所謂“無上將軍”，便是指無與倫比、地位極其崇高、獨一無二的將軍。漢靈帝以此為封號，無疑是為了明確其在軍中的最高地位，顯示出了漢靈帝對軍權的格外重視。

綜上所述，漢靈帝作為一國之君，卻自封為“無上將軍”，其背後是有著深刻的政治軍事考量，從本質上是漢靈帝重視軍權的反映。可悲的是，儘管漢靈帝以此為標誌開始重視軍權和軍隊，但為時已晚，東漢王朝的統治基礎早已受到了根本性動搖，已基本無力迴天。故而，漢靈帝病逝不久，東漢王朝便陷入群雄割據之亂局。