在君主制的封建王朝中，一個人在不和法理的情況下奪取君主的位置，或者是奪取君主的管轄權，這就是篡位。而在封建時期，篡位是要滅九族的大罪。就算是篡位成功，後世也會罵道其身不正，遺臭萬年。

但是若是篡的好的話，也是可以流芳百世的。就如趙匡胤取了三歲小兒的皇位開創宋朝，雖說名聲不好但在亂世情有可原。李世民殺兄逼父奪得皇位，但是其在位時勵精圖治，勤政愛民。後世也為其開脫。

有這樣一位皇帝，他在晉朝的時候篡位奪權明目張膽，但是卻也被人稱一句“千古一帝”。這個人就是劉宋的開國皇帝，劉裕。究其原因不過是晉朝也是晉武帝司馬炎篡了曹魏的皇位得來的，且劉裕還統一看整個南方地區，與當時的卑微足以抗衡。

晉朝晉武帝其實還算是一個明君，勵精圖治，一統江山。但是隨著290年晉武帝逝世，由外戚楊駿輔政，這時出了一個奇葩的皇后賈南風。賈南風成功藉助司馬瑋的力量奪取勢力，奪權成功。打算廢除非自己親生太子司馬遹。

自賈后這個開端，導致了不久的八王之亂。天災人禍降至晉朝，當時的十足統治者又極力壓迫底層人民。當時內遷到中原的各個少數民族紛紛受不了尋求獨立，自此，中國歷史上黑暗的五胡亂華時期到達。

晉朝自晉武帝死後，就沒有再安穩過一天，百姓們日日都是在戰亂中度過，紛紛打算南渡逃離。所以在當時晉朝的王族司馬式在民間也沒有任何的影響力。公元403年，晉國士族恆氏篡位稱帝，恆玄自立為王。

當時劉裕還是晉朝的一員虎將，直接帶領士兵攻向恆玄，穩定了一下當時搖搖欲墜的晉國。其實劉裕本身的出生並不是很好，劉裕常常自稱祖上是劉邦之弟劉交的後代，是漢室後裔。但在當時也是令人發笑。

他自小就以打漁砍柴為生計，還總幻想著自己可以贏上一筆大錢。於是就經常前往賭坊，雖說賭的不多，但也是被別人看不起的。但是劉裕堅信自己就是漢室後裔，祖上如此風光自己也定不能寥寥。於是就決定前去從軍，亂世之中，高大勇武的劉裕很快就闖下了名聲。

更何況在恆玄一戰之中打足了名聲，後來又一連平定了多方勢力，更是受到晉朝王室的看中，成為一代權臣。但是在公元416年，劉裕已經50歲了。他突然意識到自己已經是執掌整個東晉的大權了，在代行皇帝的職責，那麼，為什麼不直接當皇帝呢？

417年，劉裕正式打算開始謀取帝位，為了不被人詬病，他先是派遣手下前去縊死已經在位二十多年的晉安帝，另立了一位完全沒有任何基礎的晉恭帝上位。隨後又為了試探自己部下的心思，搭設宴席邀請自己所有的部下赴宴。

他在宴席之間說到“我征戰一生，為朝廷平定叛亂，現在年齡大了，我想退休了。”當時所有的部下都以為劉裕是真的想要退休，紛紛稱讚劉裕是真的忠臣良將，可以載入史冊。劉裕鬱悶不已，這時卻有一個叫做傅亮的謀臣看出來劉裕造反的意思。

他在想了又想之後，趁著宴席結束的空檔就去單獨找到劉裕，諂媚的說到：“臣這就去京城幫您將事情辦妥”。劉裕眼睛一亮，終於有一個人明白他的意思了。傅亮就自己謄寫了一份禪位詔書前往京城帶給晉恭帝。

沒有任何根基的晉恭帝毫無辦法，只得在禪位詔書之上蓋上玉璽。公元420年，劉裕受禪為晉恭帝，登基稱帝，改國號為“宋”。晉恭帝司馬德文降封為零陵王，史稱“劉宋”政權。