在項羽帶領天下軍閥滅亡秦朝之後之所以項羽沒有順勢做大實際上也是有原因的。因為在最開始反秦的時候，項羽的叔父項梁為了能名正言順的反秦所以就找到了流落民間楚懷王的孫子熊心。把熊心立為了楚懷王。也就是說項梁想要藉著楚國的名義反秦。一方面是可以名正言順。另一方可以藉著楚國這面大旗招攬人才。原本這麼有利的一招妙棋在秦朝滅亡之後卻成為了項羽繼續坐大的絆腳石。因為當時天下軍閥名義上的共主就是楚懷王。所以如果真要稱帝的話也是楚懷王稱帝，還輪不上項羽。

陳勝吳廣起義之後，項梁、項羽在江東干掉會稽郡守，起兵8000人進行響應，可是項梁渡江後發現，陳勝已經被章邯剁了腦袋，此時項梁手先的謀士范增說服項梁說，陳勝之所以失敗是因為沒有擁立楚國王族後裔為王，而是自立為王，所以勸說項梁擁立楚國王族熊心為後楚懷王，作為楚國的旗幟，而項梁自己掌握實權，統帥大軍與秦軍作戰。劉邦所部、呂臣所部及主力的原項梁部，全部調集到楚國都城彭城周圍進行防禦，後來章邯北上攻趙，楚國決定分兵兩路，一路趁著秦軍北上河北，關中空虛之際，西向伐秦；另外一路要北上救援被秦軍重兵圍困的趙國。

項羽是不能稱帝的，因為項羽連王的都還不是，況且他的上頭還有一個有名無實的後楚懷王熊心，他如何能夠稱帝呢，面對著已經成為項羽身上大包袱的熊心，項羽只得先尊熊心為“義帝”而後大封諸侯為王來收攬人心，然後自封為西楚霸王，行諸侯之長之實。項羽索性一不做二不休，將已經成為“義帝”熊心遠徙，並且途中將其殺死，而這樣的行為後來也成為了劉邦征伐項羽的十大罪狀之一，讓項羽背上了“弒主”的惡名，讓項羽在政治上十分的被動，而劉邦以為義帝熊心報仇為名討伐楚國，一時間鶯者雲集。