《七修類稿》：一日入城。見僧官騶從之盛。嘆曰。僧亦富貴如此耶。決欲出家。遂入裡之妙智庵。改名道衍。

姚廣孝，長洲（今江蘇蘇州）人，生於1335年，元末亂世時，因為羨慕僧人的富貴而正式剃度出家入禪門。

至於為什麼作為和尚的姚廣孝，在後世人口中會以“妖僧”的形象傳世？姚廣孝到底做了什麼，會留下這麼一個讓人匪夷所思的名聲？

對於姚廣孝是“妖僧”的說法，目前網路上可以大致分為正反2個派別，正反認為，“妖僧”為褒義詞，反方則堅持“妖僧”十足的就是貶義詞，且雙方都有理有據。

“妖僧”為褒義詞

“妖僧”中出歧義的是“妖”字，“僧”沒有什麼可以爭論的，就是和尚的意思。“妖”字本意是“媚”、“豔麗”，沒有形容“不好事物”的意思，只是一種人在特定時刻的狀態。

形容“不好事物”的意思，來自“妖魔鬼怪”、“妖言惑眾”所衍生出的“異於常態而害人的東西”，它只是“妖”衍生意的一種，並不是唯一。

《左傳·莊公十四年》：人無釁焉，妖不自作。

不正常事物是由於人自己不嚴肅、不正派引起的。

“妖”字在古代，一般也會被用於形容一切反常怪異的事物或現象。因而“妖僧”也可以因此被稱為行為反常於一般和尚的和尚。

出家，是指離開親人、家庭、事業這樣的世俗世界，求個內心豁達，任世間風雲變幻，我自巋然不動。超脫生死，跳出三界外，不在五行中，神仙也。

但是作為和尚的姚廣孝雖然穿著和尚袍子，卻沒有在形式上完成出家。

姚廣孝的思維沒有侷限在佛家經典中。《明史·姚廣孝傳》：度為僧，名道衍，字斯道。事道士席應真，得其陰陽術數之學。

姚廣孝雖然出家當了和尚，取了法號“道衍”，但他卻和元末道士席應真有師徒情誼，並從他哪裡學到了道家的陰陽術數。

《姑蘇志》：席應真（珍），字心齋，道號子陽子，常熟人。……兼涉儒籍，尤邃於《易》，釋典方術。

席應真雖然是道士，但是對儒家經典也是有涉及，而這也被姚廣孝給學了去，且徹底改變了姚廣孝的人生。

《明史·姚廣孝傳》：洪武中，詔通儒書僧試禮部。不受官，賜僧服還。

朱元璋當政的時候，特意召集天下“通儒書僧”進行出仕考察，雖然姚廣孝沒有被直接授予官職，但是因為懂儒家經典，他透過這次考察打進了大明的貴族圈。

《明史·姚廣孝傳》：高皇后崩，太祖選高僧侍諸王，為誦經薦福。宗泐時為左善世，舉道衍（姚廣孝）。燕王與語甚合，請以從。至北平，住持慶壽寺。出入府中，跡甚密，時時屏人語。

在朱元璋皇后去世的哀悼活動上，姚廣孝結束燕王朱棣，並獲取其信任，謀得去燕王朱棣北平封地的機會。而當姚廣孝真去了之後，他不但成為慶壽寺主持，燕王朱棣更當其為知心朋友，常常跟他密談要事。

《明史·姚廣孝傳》：及太祖崩，惠帝立，以次削奪諸王。周、湘、代、齊、岷相繼得罪。道衍（姚廣孝）遂密勸成祖舉兵。

當建文帝要削藩，姚廣孝曾以朱棣好友的身份勸其造反，可以說朱棣造反，姚廣孝是重要推手之一。

思維不僅僅是佛家，身體不僅僅在寺廟，行為也沒有脫離世俗，反而是在積極入世，完全不像個和尚，說姚廣孝是“妖僧”，行為反常於一般和尚的和尚可謂名副其實。

“妖僧”十足的就是貶義詞

“妖僧”若取“妖”字“害人的怪物”的意思，那麼“妖僧”就是化作和尚的大妖怪，有害人精的意思。

《尚書》曰：“天子作民父母，以為天下王。”

古代的皇帝，自稱是天子，在儒家世界觀裡面，他是全天下百姓的父母。朱棣雖然是朱元璋的兒子，建文帝的叔叔，但是當建文帝掌權，二者叔侄關係之上，就會附加君臣關係，朱棣在權利上是建文帝的“兒子”。

朱棣發動靖難之變，搶奪侄子建文帝的皇帝位，本質是為人臣的大逆不道、為國不忠、為子“弒父”。

《明史·姚廣孝傳》：道衍（姚廣孝）遂密勸成祖舉兵。……道衍練兵後苑中。

姚廣孝不但勸朱棣造反，還秘密幫朱棣在家中練兵，可謂是朱棣這個逆臣的最大幫兇，因而從朱棣集團的角度看，姚廣孝就是“害人的怪物”。

朱棣靖難第三年，姚廣孝留守北平，防住建文帝數十萬大軍圍攻，為朱棣贏得喘息之機。朱棣南下受阻，姚廣孝建議朱棣輕騎挺進，徑取南京，結果千里偷襲成功，逼死建文帝。

滿清首席軍機大臣張廷玉：……道衍（姚廣孝）未嘗臨戰陣，然帝用兵有天下，道衍力為多，論功以為第一。

不管說姚廣孝是“害人的怪物”，還是“與眾不同的和尚”。姚廣孝憑藉一己之力引導朱棣從一方諸侯，搖身一變成帝王，可見他的才能縱觀古今都是數一數二的奇才，稱其大明第1謀士不為過。