“百花發時我不發，我若發時都嚇殺。要與西風戰一場，遍身穿就黃金甲。”

一一《詠菊》

在中國五千年的封建王朝中，朝代更替時，每個朝代都會以他的封地和所屬的地名來命名，像劉邦建立的漢朝，便是取自漢水；再比如唐朝，李淵因起兵于山西太原一一這個古老的“唐”，得天下後還便取名為唐朝。還有李淵在奪得天下之前曾是隋朝的唐國公，也在山西境內，所以李淵取名為唐也是為紀念山西這塊聖地。

當然有些朝代也以自己的姓氏為國名，但是有一個朝代卻很特別，他即不是以封地為名，也不是以自己姓氏為國名，這個國家便是明朝，明朝即不是以他起家的地名為國名，也不是以他的封地為名，他的國名“大明”卻是以起家時的旗號為名的。大明皇帝朱元璋曾是濠州的貧民出身，因為兄弟姐姐比較多，他排行老八，所以叫朱重八。

小時候曾跟著哥哥給地主放牛，1343年濠州發生旱災，又遭遇瘟疫，朱元璋的父母被瘟疫奪去了性命，17歲的朱元璋只好去廟裡謀生，由於災荒寺廟也無法維持生活，朱元璋不得已出去化緣，實則是出去乞討，在朱元璋化緣期間，當時各地的農民起義已經進入狂熱時期，民間也流傳著：“明王出世，普度眾生”的說法。朱元璋化緣回到寺廟後，在湯和的邀請下25歲的朱元璋加入了郭子興的紅巾軍。

由於朱元璋作戰勇猛，而且識字，很快得到郭子興的提拔，並把自己的養女馬氏嫁給朱元璋，朱元璋憑著自己的實力，在起義隊伍中當上了副元帥，在這期間起義隊伍共有五位元帥，他們之間互相猜忌和打壓對方，26歲的朱元璋在攻下徐州後便離開郭子興，自己招募了700多名兵士，他在攻克滁州後，郭子興又病逝的情況下，又造擇追隨韓林兒和劉福通為首的大宋政權作為自己的靠山。

當時大宋政權雖然遭到元軍的重創，但它畢竟是紅巾軍的核心政權。在1367年朱元璋為了鼓舞士氣和振奮軍心，便打出了“驅逐胡虜，恢復中華”的口號，並且提出：“山河焉有中華地，日月重開大宋天”的遠大理想。朱元璋為了推翻元朝，命徐達，常遇春舉兵北伐，以推翻元朝統治，1368年朱元璋在應天府即皇帝位，建立了自己的朝代，國號“明”。朱元璋以日月重開大宋天的日月為“明”，而且“明”的諧音即是明主的意思。

當時朱元璋追隨韓山同，韓林兒的大宋政權，韓山同，韓林兒有“大小明王”之稱，取“明”字為大明國號，即表示他是承襲韓山同的大宋政權，推翻元朝統治，同時以“明”字為國號，也和當時流傳著“明王出世”互相呼應，以表示朱元璋建立的大明王朝完全是順應天下潮流，是一個正統王朝；其次以明表示火，根據金木水火土五行相生相剋之說，表示當時的明朝取代元朝是因為火克金，才滅掉元朝。

但是朱元璋建立明朝，以明字為國號，也表明自己將要成為一代“明”主，為天下百姓建立一個不同於前朝的黑暗統治，所以朱元璋最終以“明”字為國號，建立了“大明王朝”這個特殊的朝代。