在中國古代皇宮之中，有這樣一群特殊群體，名曰太監，這個稱呼在今天看起來是貶義詞，但在當年只有宦官混到一定級別之上，才能夠被叫做太監。據說在東漢以前的宦官多數是不需要淨身的，自東漢以後，才出現這樣一種習慣，主要是因為後宮之中女眷太多，如果男侍從經常出入，難免會有一些閒言碎語。

太監在中國歷史上之所以出名，主要源於漢唐以後，多作為一種政治勢力出現，皇帝經常用太監來平衡朝堂各大勢力，也讓太監這樣一種群體，佔據了歷史發展重要一頁，而有關太監干政的事兒一直到清朝時才差不多完全消除，而類似於李蓮英、安德海雖然具有較大影響力，但實際上本身並沒有足夠的職權。

比較值得一提的是李蓮英，作為晚清乃至近代史上著名的太監，李蓮英實際上很少涉及政務，對其的惡言主要源於慈禧的影響，不過李蓮英貪財是真，曾憑藉慈禧的信任，敲詐勒索官員，宣統元年慈禧病逝，李蓮英料理完慈禧的喪事後，也跟著退休，後來流傳紛紛，說李蓮英身首異處的有，說他安享晚年的也有。

不過自李蓮英後，清王朝也只是維持了三年的命運，就煙消雲散，但對於太監這一群體來說，作為一箇舊時代的產物，他們也失去了生存的依靠，最終命運遭際也讓人同情。

早年曾有一部電影《中國最後一個太監》，事實上該電影改編自真實的人物故事，他的名字叫做孫耀庭。

1902年11月30日，孫耀庭出生於天津靜海區一個普通的農民家庭，家裡只有七八分地，生活十分貧窮，當時孫耀庭的父親給村裡一傢俬塾教師家裡種地，這個私塾教師家裡有七八十畝地，憑藉這層關係，孫耀庭沒花一分錢學費，跟著這個私塾教師唸了4年書，可這樣的日子並沒有延續很長時間，隨著家裡的地被村霸霸佔，父母也都淪為乞丐，日常生活出現了很大的問題。

舊時代的窮人家，都有將家裡子嗣送到宮裡當太監，雖然要遭遇很大的痛苦，但相比於生存這個艱難問題，做太監也只是受一些屈辱，如果萬一有機會，還能光宗耀祖，自然不愁吃穿，當時自李蓮英以後，著名總管太監小德張迴天津省親，拿風光的排場，就連倒掉的泔水桶裡面，也是尋常人家吃不起的東西，也促使孫耀庭萌生想要進宮當太監的想法。

不過想要成為太監，並不是那麼容易的一件事兒，早在明代的時候，就有規定，普通的平民百姓不準自行閹割。在清代想要成為太監，也必須要有人引薦才行，更為關鍵的是，還要動個小手術，而當時京城有兩個專門給皇宮輸送太監的人，也掌握著這門淨身的手藝，每次淨身，兩人都要收取十兩至十五兩的費用。

孫耀庭家裡沒有那麼多錢，這件事兒只能自己來幹，直到晚年，孫耀庭回想起來，這個陰影都揮之不去，而更倒黴的是，就在孫耀庭自己淨身以後不久，清王朝就覆滅了，孫耀庭想要當太監的想法一度夭折，好在當時民國對清廷皇室還算是優待，允許末代皇帝溥儀仍然居住在宮裡，孫耀庭透過關係，還是被送到了宮中。

進入皇宮，對於孫耀庭來說也絕對算不上是什麼好事兒，雖然不愁吃穿，但同樣也要忍受屈辱和責罵，畢竟想要成為小德張、李蓮英這樣的大太監，是要經歷一番血雨腥風的，經人介紹後，孫耀庭先是在醇親王府，後來又被調到了宮裡，負責此後端康太妃以及末代皇后婉容。

孫耀庭晚年回憶之中，也基本上是和伺候這兩位有關，比如端康皇太妃，脾氣雖然比較溫和，但有些時候也比較暴躁，責打周圍的太監宮女，據說此前還曾打死過人，只是民國建立以後，這種行為少了不少，相比之下婉容的脾氣就更不好，婉容本身就是出身貴族，尋常也不會親自做事兒，都是下人代勞，就連洗澡時候也是如此。

婉容洗完澡以後，經常一個人對著鏡子細細欣賞自己的身體，這時候周圍的宮女太監就必須跪在地上，不準抬頭，婉容欣賞多久，他們就必須跪多久。孫耀庭在婉容身邊伺候了一年多，為了不出錯，孫耀庭每次都要準備兩件寶，據說這是太監伺候主子必備的兩樣東西，一樣是皮護腿，值班時捆在兩腿之間，這樣遭到責罰跪在地上的時候不至於不舒服，還有一樣是蒼耳，值班時放在鞋裡，避免打瞌睡。

1924年溥儀被驅逐初紫禁城，孫耀庭也結束了自己的太監生涯，不過他這一生，基本上也毀於那個衝動，在後來幾十年生涯中，孫耀庭受盡貧窮，一直到後來新中國建立以後，孫耀庭的生活才算是好了一些，還有了一份正當的工作和收入，一直活到了1996年，雖然孫耀庭十分長壽，但人生若能重選一次的話，想來孫耀庭絕不會選擇這樣一條路。