作為只用十幾年就將強大的隋朝折騰沒了的亡國皇帝，隋煬帝楊廣身上有很多缺點，其中之一就是忘恩負義。而且隋煬帝的忘恩負義可謂“一視同仁”，連自己的小舅子蕭瑀都不放過。不過有意思的是，隋煬帝楊廣的忘恩負義反倒在隋末亂世救了自己的小舅子。

蕭瑀是南梁宗室，其父是西梁明帝蕭巋，大哥是西梁靖帝蕭琮，姐姐是隋煬帝皇后蕭氏（愍皇后），妻子是隋朝獨孤皇后的侄女。因為是皇后最年輕和最有才學的弟弟，所以蕭瑀在隋煬帝還是晉王的時候就與姐夫關係密切，後來當上了隋朝內史侍郎（中書侍郎）。

然而到了隋朝末年，性格耿直的蕭瑀看不慣姐夫的所作所為，經常給姐夫提意見。而隋煬帝是最討厭別人提意見的，他與蕭瑀的關係逐漸惡化。不過看在皇后的面子上，隋煬帝雖然心中不滿，但沒有像對付其他進諫者那樣殺了蕭瑀，還是讓蕭瑀繼續待在自己身邊。

大業十一年（615年），隋煬帝被東突厥圍困在雁門。在危機時刻，蕭瑀向隋煬帝提出了兩個解圍的辦法：第一是立刻聯絡東突厥的可賀敦義成公主；第二是是讓隋煬帝承諾不再東征高句麗，因為隋煬帝身邊的將士擔心解圍後就要東征高句麗，所以戰鬥意志不強。

當時已經命在旦夕的隋煬帝全部採納了蕭瑀提出的辦法。立刻就收到了效果。隋煬帝身邊的將士因為不用再去高句麗而奮勇作戰，義成公主也力勸東突厥的始畢可汗撤圍。東突厥在內外作用下無法攻克雁門，始畢可汗為了避免被隋朝的勤王大軍反包圍而撤兵北還。

隋煬帝之所以能逃出雁門的重圍，蕭瑀的辦法起到了關鍵作用，說蕭瑀對隋煬帝有救命之恩都不為過。按照常理，隋煬帝與蕭瑀的關係在雁門之圍後應該有所恢復，蕭瑀甚至能以此位極人臣。但沒想到的是，隋煬帝對蕭瑀的長期不滿在雁門之圍後反而爆發了。

隋煬帝對蕭瑀的不滿爆發的原因有兩個：第一是剛愎自用的隋煬帝不能接受蕭瑀在雁門之圍中搶了自己的風頭；第二是因為隋煬帝還想東征高句麗，要譭棄自己不再東征高句麗的承諾。於是隋煬帝將蕭瑀貶為河池（今陝西省寶雞市鳳縣）太守，還讓蕭瑀立刻赴任。

隋煬帝將蕭瑀貶為河池太守的命令是地地道道的忘恩負義，但蕭瑀卻因此沒有捲入隋煬帝喪命的“江都宮變”。更重要的是，河池位於關中地區，這讓蕭瑀成為最早一批加入李唐的前隋舊臣。於是蕭瑀在唐朝初年便位列宰相，最後成為凌煙閣功臣之一。