在甲午中日戰爭以前，大清朝還是有點地位的，這時候的西方列強看不清大清朝的虛實，也不敢輕舉妄動，但是甲午海戰之後徹底人列強看清楚了大清朝的腐敗軟弱，特別是簽訂了《馬關條約》之後，華夏大地徹底成為了西方列強爭相瓜分的香餑餑。但是儘管大清軟弱，最大的問題還是處在慈禧的軟弱無能，因私害公，這時後的能人還是有不少的，宋育仁就是其中之一。

甲午中日戰爭之後，清朝大臣宋育仁提出一個滅亡日本的完美計劃，他寫成奏摺上奏慈禧“以其人之道還治其人之身”報復日本，其戰略思維可謂是“持久戰”的雛形。這一計劃如果真正的實施，日本將陷入萬劫不復的境地，可惜被急於求和的慈禧和李鴻章給駁回了，可以說其實大清朝缺的不是人才，而是一個雄才偉略的統治者，可惜慈禧不是，她只是個貪圖個人享樂的小女人，要知道這時候的日本處於瀕臨破產的邊緣，猶如重傷在身硬撐著的漢子，只有清廷不議和，甚至只要不賠償鉅款給日本輸血，日本就會倒下。而這次甲午海戰可以說是日本傾國之力並賭上國運的一戰，這時候的日本經不起折騰，更經不住“持久消耗”。

對於日本的短板和弱點宋育仁看的很清楚，所謂知彼知己百戰不殆，這和宋育仁長期擔任任中國駐英、法、意、比四國公使參贊有關，他算是對當時世界形勢把握非常到位的一個人，就在甲午海戰爆發前夕，他大膽上書慈禧表明自己的看法，諫言：“倭兵少財乏，持久足以困之 ！”除此之外他還提出了一個可行的計劃：假借澳大利亞商團保護澳大利亞商人之名，招募兩千名澳大利亞水兵組成水師一旅，菲律賓北上直攻日本長崎和東京，試圖以最短的時間解決戰鬥。掛英旗出口，堅決不與清朝政府沾上邊，宋育仁與使館參議楊宜治、翻譯王豐鎬等密謀完成計劃後，立即付諸行動。

對於這個完美的計劃，當時的兩江總督劉坤一、張之洞等朝廷重臣是非常支援的，宋育仁已經組織起一支頗有戰力的海軍（招募了2000餘名澳大利亞職業軍人，併購買了5艘兵艦，10艘魚雷快艇，備齊了槍彈武器），由前北洋水師提督琅威裡率領，隨時準備執行“偷襲”計劃。但是讓所有人沒有想到的是大清朝敗的如此之快，這次讓慈禧和李鴻章吃驚日本如此強大，而以慈禧為首的守舊勢力都想息事寧人，宋育仁卻想到了“轉敗為勝”的計策，他覺得只要清廷能再組織力量給日本一擊，必將會讓日本“吃不了兜著走”。這時候的日本內部已經是危機重重，只要再予以打擊，必然會崩潰，瘦死的駱駝比馬大，日本堅持不了多久。

他的工作讓他有高於大部分清朝人的視野，所以他大膽提出“偷襲日本本土”，要給日本雷霆一擊，而且他還付諸行動，招募的一支海軍力量剛好可以執行“偷襲”計劃。可惜的是慈禧“鼠目寸光”，而大清朝很多臣子也是為了自身利益選擇息事寧人，宋育仁的頂頭上司從國內述職完畢回到倫敦，得知他的所作所為後，以“妄生事端 ”之罪參他一本，李鴻章決意議和（目的是儲存自己的實力，不願再戰），也極力反對宋育仁的計劃。於是慈禧一不做二不休，直接將宋育仁由二品降為四品，永不重用。

宋育仁招募海軍的計劃就這樣胎死腹中，1895年，清政府與日本簽訂喪權辱國的《馬關條約》，僅賠款就高達二億三千萬兩。日本得到了這筆鉅額賠款之後大大彌補了國內財政空虛，加速了資本的原始積累，而日本將這筆鉅款投入到國家的工業化中，完成了從農業國向工業國的轉變，走向富國強兵。從此清政府進入了萬劫不復的境地，西方列強看到了清政府可欺，各種不平等條約接撞而來，中國人民進入了百年的黑暗恥辱時期，讓人唏噓不已。