我們知道，在掌握毛筆的執拿要領之後，就可以開始寫字了，字的書寫過程就是運筆。具體的講，運筆就是透過毛筆在紙、帛等介質上的運轉動作而完成點畫成字的書寫過程。書法之妙，全在運筆，運筆之於書法，如同發聲之於歌唱，其重要性不言而喻。

必須指出的是，中國書法是合乎漢字書寫法度的藝術。運筆絕非恣意賦形，而是有著相應的法則和方法。先聖先賢“池水盡墨”、“退筆成冢”，孜孜以求運筆之道，浩如煙海，為後人留下寶貴的經驗和方法。他們在著書立說中，雖各抒己見，但有一點是公認而尊從的，這就是中鋒是運筆的核心大法。正如清代笪重光說：“能運中鋒，雖敗筆亦圓；不會中鋒，即佳穎亦劣。優劣之根，斷在於此。”現代書畫家白蕉先生則把中鋒運筆更是提到了無尚高度，他說：“用筆講用中鋒，是書法之憲法，是用筆之根本大法。”

所謂中鋒，通俗地講，就是筆桿豎直，筆尖在筆畫中間行走。為什麼中鋒是運筆的核心呢？

中鋒運筆示意圖

一是中鋒運筆佔據了運筆的主導地位。沈尹默先生認為“點畫無一不中鋒，中鋒是書法唯一筆法”。這個觀點過於極端，不足為取。但從中也道出了另一層意思，即無論書體如何演變，輪廓和間架結構如何變化，中鋒運筆的使用頻率始終是最高的。實事也是如此。古今書家以“唯美”為目標，在處理“五體”點畫運筆技巧上，基本遵循這麼一個規律：篆書純用中鋒；隸書、楷書以中鋒為主，側鋒為輔；行書、草書以中鋒、側鋒為主，偏鋒偶爾為之。同時，從書寫實踐可以體會到，掌握了中鋒運筆，毛筆就能執得正，就能“八面出鋒”，這對其它運筆方法，如藏鋒、露鋒、逆鋒、回鋒、提按、頓挫、折轉以及駐留、疾澀等，都會有幫助，其實，有的運筆方法，完全是由中鋒運筆派生的。

王羲之的《姨母帖》點畫運筆，幾乎全為中鋒，自然高古、渾厚遒勁，與寬博朴茂字型融為一體。

二是中鋒運筆線質美觀。美觀的東西，一般都是通體圓滿，有一缺陷就不耐看了。筆鋒在點畫中間行走時，墨水順著筆心流注，在紙上均勻滲開，四面俱到，其線條中間濃兩邊淡，厚實凝練，通達飽滿，骨力血豐，力透紙背，如“錐畫沙”，入木三分，富有三維立體感，極具生命力。總之，用中鋒寫出的線條，構成的點畫形體，美不勝收。如：篆籀書體，點畫圓融的筋力，婉而暢的動勢，渾圓鼓盪的線條質感，所散發出的圓潤古淡“篆籀氣”，很大定程度上，就是來自筆鋒直行於畫中，併成為中鋒運筆的鼻祖和標杆。中鋒運筆帶來的所謂“篆籀氣”，也逐漸成為評品其它書體格調高低和雅俗的重要指標。說得再白一點，中鋒運筆帶來的線條特有美感，是人們衡量書家學養、功力和創作水平的一把標尺。

秦李斯《驛山碑》，中鋒運筆藏頭護尾，點畫工整、圓勁、古澹而婉通，開小篆之先河。

三是中鋒運筆便於行筆順鋒和轉向。書寫過程中，尤其是行草，其拐彎處，筆鋒常常會呈現各種變化，甚至出現影響線條質量和不利運筆的偏鋒，絞鋒、散鋒等問題。只有在行筆中依據筆勢，順勢而為，適時將筆鋒調整到中鋒位置，這些問題才不致於發生。另外，運筆轉向，在點畫書寫中無時不在，依靠側鋒、偏鋒是解決不了的，唯有首先將筆桿立直，使筆鋒處於畫中，也就是中鋒位置，再透過提按頓挫、衄等運筆動作，才能改變點畫方向。利用中鋒轉向，在楷書書寫中用得最多。

顏真卿《多寶塔碑》多用中鋒，體現出顏體的雄渾、大氣之韻。

四是中鋒運筆契合了中華民族修身之道和審美要求。漢字是中國文化的活化石，書法則是其最好展現形式。其寥寥幾筆，蘊含著人生至理。鋒在畫中，不偏不倚，藏而不露，筋骨其內的中鋒運筆，很好地詮釋了中華民族“君子藏器”、不事張揚的謙遜品格和沉穩厚實、持身中正的修養之道。見字如面，一幅書法佳作，如果中鋒運筆得當，不僅書者心性得以表達，也能使觀者產生正人心，宣正道的情感共嗚。“筆正鋒藏，筆偃鋒出，一起一倒，一晦一明，而神奇出焉”，以中鋒運筆為主，側鋒運筆為輔，一陰一陽交相輝映，體現了中華傳統藝術所倡導的中和審美取向。這也是為什麼中鋒運筆成為所有運筆方法之核心的原因之一。

顏真卿《劉中使貼》，中鋒運筆，線條豐美，極富彈性，拐彎處力量盡現。

中鋒運筆是書法用筆之根本。正如宋姜夔在他的《續書譜》中所述“常欲筆在畫中，則左右無病矣”。現在有人主張學習書法以篆書為先，其意就是透過學習篆書掌握中鋒運筆的技法，為今後其他書體的學習打牢基礎。既然中鋒在運筆中如此重要地位和益處，那麼如何掌握其要領呢？簡要地說，就是執筆要準而穩，腕要活而力足，用腕力指揮毛筆立於紙，始終使筆毫保持收攏行走，始終讓筆力從頭送到尾，寧推勿拖，拖則無力，使點畫產生引筋入骨，玉潤珠圓的效果。（傳江）

執筆與左右腕運圖示