木棉樹，也叫攀枝花、莫連、紅茉莉、莫連花、紅棉等，我們這裡更多地叫英雄樹，它是一種在熱帶及亞熱帶地區生長的落葉大喬木，在廣東和海南地區尤多，有著頑強的生命力，現在很多省份都移植它作為景觀樹。

我喜歡木棉樹，它是那麼的樸實無華，從不與其他花木爭奇鬥豔。在海南的許多鄉村、山野、路邊、河岸都有它的身影。每年春節前後、冬春之交就是木棉花盛開的季節，一樹的火紅，在聳入雲宵的樹枝上彷彿與天相接，傍晚時你會分不出哪處是晚霞，哪簇是木棉花，那是一種沒有任何修飾的美，很是壯觀。

木棉樹全身都是寶，根和皮都可以入藥，它的花兒更有解毒清熱去溼的作用。廣東很多朋友都喜歡用曬乾的木棉花朵煲瘦肉湯或豬骨湯去溼氣，我更喜歡在花季的早上，去木棉樹下撿幾朵新鮮掉下的木棉花煮水喝，清香可口有點紅糖水的味道，是清涼解暑的好東西。

木棉樹的棉鈴裡有棉絮，那是做枕頭的上好材料，棉鈴有七、八成熟就可以摘了，不及時採摘的棉鈴它會在樹上裂開，棉絮就會被風吹走了。摘棉鈴時得準備一把鋒利的鐮刀和一根長長的棍子，把鐮刀綁在棍子上，在夠得著的棉鈴莖上一割，棉鈴就被割下了掉在地上。割下的棉鈴放在地上曬幾天，就會開裂露出雪白雪白的棉絮，這時得趕緊把棉絮掰下來放在筐裡，蓋上蓋子再曬，不然棉絮也會隨風吹走。曬好的木棉花，就成了製作枕頭的材料；而棉鈴裡的籽兒，灑在土地裡，第二年春天也會發芽長成新樹。

我對木棉樹，始終有著很深的感情，有時外出看到車窗掠過盛開紅花的木棉樹，就感覺像回家一樣溫暖。小的時候，我們姐妹常常把木棉花撿回來曬乾去買，當時在公社的收購站裡是2分錢一斤，賣木棉花的錢是當時幾個姐姐學費的主要來源。清晨落地的木棉花是最多的，姐姐們通常五點多就起床去撿了，要把撿回來的木棉花在地上曬開了才去上學。那時的我還小，五六歲的樣子，有時也會屁顛屁顛地跟在後面去，但一般的糞箕或籮筐我是挑不動的，只有用一條飛機草或一條繩子穿過木棉花芯，串成一整串拿回家，或者幫著姐姐們把落在樹下的木棉花撿進糞箕裡。也許是經歷過那些不平凡的歲月，兒時的記憶才會這麼深刻，對木棉花的感情才會這麼深厚。

因為人們的亂砍亂伐，山裡野生的木棉樹是起來起少，老的木棉樹就更為稀有了；也是因為人們的大力種植，城市綠化、住宅小區、公園裡人工種植的木棉卻也越來越多。不管是野生的還是人工種植的，木棉樹都保持了它原有的本分，既不因野生而自卑也不因人工種植而自傲，讓人喜愛讓人欽佩。

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