在中國古代歷史上，春秋戰國是一個影響深遠的歷史時期。比如春秋戰國時期的諸子百家，儒家、法家、兵家、道家等，都產生了深遠的影響。同時，就目前很多省份的簡稱，比如山西省的簡稱“晉”，陝西省簡稱“秦”，山東省簡稱“魯”，四川省簡稱“蜀”等，也和春秋戰國時期的諸侯國存在直接的關係。其中，就湖北省，在春秋戰國時期屬於楚國的疆域。那麼，問題來了，為什麼湖北省簡稱“鄂”，而不是“楚”呢？

湖北省簡稱鄂，已是人所共知。但若簡稱“楚”，就有名不副實之嫌。其理由如下：

1。傳承性。

從歷史記載來看，古代楚國別稱荊，故史載有西周初年，楚國先君熊繹被封在荊山一帶（今湖北保康南漳境），國號為荊，直到公元前689年文王都郢時才改為楚（一說鬻熊之後熊繹受封后就有“楚”這個正式的國號兼族名（見張正明《楚文化史》）。更何況春秋戰國時的楚國疆域廣大，最大時曾東臨大海，西抵巴蜀，南近兩廣，北及陝南，其國都有丹陽（無考，一說今湖北秭歸或枝江）、郢（今湖北荊州）、鄀、鄢（今湖北宜城）、陳（今河南淮陽）、巨陽（今安徽省阜陽）、壽春（今安徽省壽縣）等。此外歷史稱楚國的還有都彭城（今江蘇徐州）的項羽（以示區別稱西楚），五代十國都潭州（今湖南長沙）的馬殷（以示區別稱南楚）以及西漢地節元年（前49年）由彭城郡複名的楚國。可見楚國曆史繁雜，並不具有傳承性，顯然也不侷限湖北一地。相反，即便“鄂”在湖北雖然出現的時間比“楚”稍晚，並在春秋中期被楚滅亡，成為楚國的一個封邑，但鄂這一地名卻保留下來，從鄂國－鄂邑－鄂縣－鄂州一脈相承，延續時間更長，人文淵源更廣，因而更能代表湖北。

2。地域性。

“楚”並不單指湖北。無論是元設湖廣行中書省，還是明設湖廣佈政使司，均簡稱“湖廣”，雖治所在武昌（今湖北武昌），但轄地包括今湖北湖南全境，甚至元時還包括今廣西、海南全省及貴州大部、廣東雷州半島。而“湖廣”在明代就簡稱“楚”，如張居正在給湖廣地方長官的書信中多稱“楚撫”、“楚院”、“楚佈政”等，只是到清康熙三年（1664）從湖廣佈政使司中析出湖南省，為與湖北區別，湖南就簡稱“湘”，如“督鄂”、“撫湘”等，但仍歸湖廣總督節制，不過，民間仍保留稱湖南為楚的習慣，就連“唯楚有材”匾額也掛在嶽麓書院。可見“楚”和“湘”都有特定的歷史界限。

3。生活習性。

“鄂”在金文中寫作“噩”，是鱷魚的意思，說明先民傍水。“楚”字在甲骨文中上半部是一個“林”字，下半部是一個“足”字，寓意在深山密林中艱難地跋涉。結合楚人崇“鳳”，說明先民依山而居，二者作為圖騰並不能說明“楚”字比“鄂”字有內涵，相反，湖北今天多水已為世人所知，揚子鱷也生存至今，更符合湖北的特性。不過，隨著傳說中“鳳凰”的消失，揚子鱷瀕臨滅絕，倒提醒我們，人和動物要和諧共處。

4、鄂成為古國名

那麼，問題來了，湖北省為什麼簡稱“鄂”，“鄂”對於湖北省又有什麼特殊的含義呢？對此，根據史料記載，鄂，古國名，為湖北最早的古國之一，楚王熊渠滅鄂國後，封其子熊紅為鄂王，修築鄂王城，曾為楚國國都。對於歷史上的鄂國，就位於今湖北省一帶。公元前221年，秦始皇嬴政剪滅六國，建立秦朝。在此基礎上，秦始皇在今湖北省鄂州市一帶設立鄂縣。到了三國這一歷史階段，東吳權改鄂縣為武昌，此為武昌之名第一次出現在歷史上。並且，孫權還在武昌稱帝，正式建立東吳。

最後，自三國時期，武昌、鄂州這兩個名稱曾多次交換，武昌縣曾長時間隸屬於鄂州。到了元朝時期，開始推行行省制。在元朝和明朝時期，今湖北省一帶主要屬湖廣行省，省治為武昌，而對於歷史上的武昌一帶，曾隸屬於鄂州。清朝康熙年間，湖廣行省分為湖北省和湖南省。就湖北省來說，省會依然在武昌，而因為武昌和鄂縣、鄂州之間的關係，所以，湖北省開始被人簡稱為”鄂“。一定程度上，湖北省簡稱“鄂”，類似於江蘇省簡稱“蘇”，而不是“吳”。對此，你怎麼看呢？歡迎留下你的觀點，讓我們一起討論。