作為道教的流派之一，茅山派是如何在眾多的派別當中一度成為最受矚目的門派？他又是如何衰落的？茅山道士是在南北朝的時候，齊國樑國，那個時期非常著名的道教學者，煉丹家，醫藥學家陶弘景那個時期，最後誕生的一個道教的門派，茅山派尊衛夫人或者是陽西為第一代宗師，早期誦讀的經書是《上清大洞真經》，除了誦經之外，他們供奉的是原始天尊，這個是最高神，當然同時呢，他們也修行，靈寶三黃以及天師道的部分經濟法術，因為它是在那個時期出現的最後一個派別，所以呢，他有機會去相容道教其他派別的特點，同時也學習了一些佛教的知識。

茅山派最大的特點就是它一創派就得到了統治者的扶植，在南北朝那個時候開始，從王公貴族官僚士大夫再到普通的大眾，許多人都是茅山道的信徒，因為他誕生在南朝，所以當時是在江南各地流傳很廣，等到隋唐時期統一了南北之後，茅山道就迅速的從南方把受眾拓展到了北方，並且茅山道受到了新政權的支援，這就告訴我們呢，茅山道的教義和它的運作方式，其實在當年是非常受皇家所認同的，唐朝，因為理性，所以推崇道教，這樣茅山道有了很好的發展的土壤，在唐朝前中期，他一度成為了中國最有影響力最大的一個道教的派別，即使到唐代後期，也不是說茅山道不行了，而是整個道教的影響力都在降低，但是中有唐一代茅山到一直有著非常強大的影響力。

在此之前，武則天和唐高宗李治在一起的時候，他們對於茅山道的負責人，應該或者叫做宗師吧，第11代宗師潘師正也非常的尊崇，就是在他的努力之下，這時期茅山道在嵩山，在洛陽都得到了很好的傳播，等到第12代宗師司馬承禎的時候，同樣得到了玄宗皇帝的支援，具體怎麼表現呢？就是在這五嶽山中各修了一個真君祠，在皇族之中也有很多成員是茅山道的信徒，說起這個李唐皇室和茅山道之間的淵源，這是最早能夠追溯到太祖之前高祖李淵的時候，茅山道有一位宗師叫王遠知，這個人被李淵封為了朝散大夫。

要知道那是唐朝剛建立的時候，這就等於說是獲得了新皇帝的一個認證，憑什麼呢？不是給皇上表演了這個表演的那個，我查了一下資料，是因為他向李淵密告覆命而受風的，但是裡面具體寫了什麼樣的內容，這事不知道，但我在查資料的時候有了另外一個意外地發現，就是唐太宗李世民，他還沒當上皇帝的時候，就跟隨王遠知學習過道法，這個叫三洞法，當然，這裡面具體講的是什麼？咱們今天恐怕就說不太清。清楚了，但是李淵和李世民父子對李唐皇室後來的影響之大我們是可以想象的，這樣的兩位皇帝都對茅山道如此的推崇，那麼我們幾乎可以推斷出來的是以下的那些貴族，那些官僚那些好豪門，對於茅山道，那更是推崇備至。

公元711年，這是唐睿宗李旦的景雲二年，在這一年，我們前面提到的茅山宗師司馬承貞進京面聖，跟皇上應該聊得很開心，因為他離開的時候，皇上送了很多東西，而當時朝中的大官兒，公佈侍郎李世之，散騎常侍徐彥博都和這位茅山宗師相處的不錯，更有意思的是什麼呢？這位茅山的司馬宗師，她和陳子昂，李白，孟浩然，賀知章等幾位當時著名的文人關係都不錯，號稱仙宗十友，特別是大詩人李白被稱為謫仙，他就曾經做過道教的俗家弟子，根據唐代另外一位道士吳筠的技術說，李白和司馬承禎曾經喝酒作詩，遊山玩水啊，引得一票文人在後面追隨，變成一個大型的文化觀光旅行團，唐睿宗的女兒玉真公主更是直接敗了，司馬宗師為師，那個時期，茅山道幾乎包攬了國家所有的大型的祭祀活動。

所以說，在古代，茅山道士都是非常厲害的人物。