荀子說：“有師法者，人之大寶也；無師法者，人之大殃也。”同樣性情的一個人，有沒有接受過老師的教導，心中是不是有一個做人的原則，結果將截然不同。

一個人如果沒有老師的教誨，心中沒有一把行為規範的尺子，會這麼樣？如果非常聰明，就會設法竊取他人的利益；如果生性勇敢，就會傷害他人；如果有才幹，就會作亂；如果心思細密，就會作怪；如果能言善辯，就會荒腔走板。

相反，一個人有好老師跟隨，行為講規範，情況就完全不同。如果天資聰明，則凡事馬上就能明白其中的道理；如果生性勇敢，就會馬上懂得敬畏；如果有才幹，就能馬上有所成就；如果心思細密，就能馬上把事情處理得徹底而周全；如果能言善辯，就能迅速把道理講明白。

所以，一個人能夠跟隨好的老師學習，行為講究規範，是他一生的寶貴財富；一個人不向好老師學習，行為沒有規範，就是他人生的禍害。不向良師學習，行為沒有規範，他的言行就會完全被本性左右。相反，人的行為就不再被本性所支配，而能夠從現實中去學習，人生就是一個崇尚學習，不斷積累進步的過程。

人的本性，不是自己一個人能夠駕馭的，也不是主觀可以造就的，但卻是可以轉化的。現實不是我們可以創造的，但是我們可以對它有所作為。專注於一定的行為方式，在日常風俗的薰陶下，天賦本性是會改變的。在固定的行為方式下，日子久了就成了積習。特定的風俗能改變人的情志，只要環境不變，慢慢地人的本性就變成了一種固定的形態。

積土為山，積水為海，日夜執行不斷而成歲月，普通百姓日積善行達到盡善盡美的程度，就可以成為聖人。這些都是主觀追求以後得到的，日積月累才能提高，努力作為才能成功，所以，所謂的聖人是普通人長期努力不懈的結果。

舉例來說，一個人不斷積累耕耘的經驗，自然就會成為農夫，不斷積累砍削的經驗就成了工匠，不斷積累販賣貨物的經驗就成了商人，不斷學習禮義，日積月累就成了君子。農夫的後代都成了農夫，工匠的後代都成了工匠，商人的後代都成了商人。各個諸侯國的百姓都習慣於各自的行為模式，住在楚國的就是楚國人，住在越國的就是越國人，住在中原的就是中原人，這不是天性造成的，是隨順習俗日積月累造成的。

古代社會交通通訊不發達，地理環境對人的影響很大，子承父業是普遍的現象。現代人衝破了地理環境的束縛，接觸面更廣了，視野更開闊，但仍然難逃特定環境對人的塑造。上海人長期在四川工作生活，他就會成為四川人；四川人長期和廣州人在一起，他就會帶上濃厚的粵人色彩；中國人長期居住在日本，他的思維方式就會更像日本人，出生在美國的華裔，通常就是香蕉人。

我曾經遇見過一位猶太老太太，年輕的時候嫁給了一位中國教授，在文化運動中隨丈夫回到了浙江一個偏僻的小鄉村，後來丈夫不幸被迫害致死，她就一直生活在那裡，如今已經兒孫滿堂，自己也成了一個徹底的中國農村老太太，連長相都更像一箇中國人了。還有一位大學生，曾經是國企的高管，後來下海創業失敗，自強不息做了計程車司機，幾年下來，他的談吐、他的觀念就是一個地道的的哥，找尋不出一點過去的身影。

孟子的母親非常懂得這個道理，為了給小孟軻創造一個良好的環境，孟母三遷，近於墓、近於市、近於屠都不滿意，直到搬到學宮之旁才定居下來。具有諷刺意味的是，孟子長大以後卻成為了一個唯心主義者，於是荀子就站出來，代他的母親狠狠教訓了他一番。

所以，荀子說，一個人如果能夠嚴謹地注重自己的言行，謹慎地對待風俗的影響，重視日常行為習慣的積累，就可以成為君子。如果能夠堅守聖王的禮法，專心不二，就可以通乎申明，與天地和諧相處融為一體，成為聖人。如果放縱自己的七情六慾，而不探究學習，就只能是小人。

君子總是能夠安寧而榮耀，而小人總是陷入危險和恥辱的境地。但凡是個人都願意自己安寧而榮耀，不喜歡危險和恥辱，但為什麼只有君子能得到他喜歡的東西，小人則每天都招來他厭惡的東西呢？《詩經》雲：“維此良人，弗求弗迪；唯彼忍心，是顧是復。民之貪亂，寧為荼毒。”惟有這人心善良，無所求取沒慾望。但是那人太忍心，變化反覆總無常。百姓都想求平安，誰願被人來戕害？社會自然有其衡量的標準，人人都要接受它的裁判。