禮部侍郎和珅跪在門外求見皇上，此時皇上正在房內讀書，傳和珅趕緊進來，皇上詢問和珅宮外有沒有什麼新鮮事，和珅說來了14名西洋樂師，卷頭髮黃眼睛新奇得很，穿上皇上為他們定製的衣服，別提多漂亮了。皇上便擺駕前去聽西洋樂師的演奏，西洋樂師拿著樂器演奏，音樂歡快動聽，一眾臣子妃嬪聽得都喜笑顏開，隨之舞動，皇上也不例外，閉目聽音，隨著節奏搖頭晃腦。一曲聽罷，指揮家介紹這是巴赫的D大調第三序曲，皇上便讓和珅評價一番，和珅不知道這是誰的曲子，稱其巴赫為老巴，寫的曲子很新奇，聽得人渾身癢癢，逗得皇上忍俊不禁，轉而張嘴就批評大提琴手不夠專業，高興的時候拉兩下，不高興的時候站在原地一動不動，和珅不懂大提琴演奏，倒是很敢信口雌黃，惹得西洋樂師陣陣鬨笑，還給西洋樂師扣上了對皇上不尊的帽子，皇上實在是聽不下去了，呵斥制止和珅，不懂音律就不要妄加評論，嚇得和珅立馬下跪叩頭謝罪，西洋樂師看得也是目瞪口呆，看來很不瞭解清朝問話吶！

西洋樂師盡心盡力的表演，聽得大家眉飛色舞，心情愉悅，皇上為此賞了金銀珠寶一桌，還是很多文物鼓動，西洋樂師鞠躬謝恩！不過皇上從心裡並不可認可西洋樂，曲風雖然歡快有趣，但終究不過是小打小鬧，畢竟宇宙乾坤、大清才為大，要說音律正宗，那還得是大清的雅樂。皇上命隨從帶西洋樂師參觀大清樂器，一個小小的勳都有六千年的歷史，西洋樂師聽罷驚歎聲一片，皇上隨即命人開始奏樂讓西洋樂師開開眼界，聽聽正宗音律。開心之餘，還讓西洋樂師一併表演，開始線上battle，也算是首次的中西結合。

五年一度的選秀入宮馬上就要到了，皇上詢問和珅操辦的如何，和珅早在兩個月前就開始張羅了，經過層層篩選，足足選出了108名14歲到18歲的少女，可是皇上都不滿足於此，心裡惦記著六王的女兒，皇上在四年前曾與六王女兒一起下過棋，不僅長得花容月貌，而且棋藝也十分了得，當年與皇上下棋竟然也只是輸了半步而已，要不然皇上怎麼能惦記這麼久呢？和珅出謀劃策，皇上既然喜歡那就約六王進宮談談此事，六王肯定樂意之至。

六王聽到皇上召自己進宮，立馬覺得此事必有蹊蹺，於是故意在皇上面前裝醉裝聾，對皇上答非所問，皇上龍顏不悅，又拿六王沒辦法，只得讓六王先行退下。六王躡手躡腳的出了皇上的宮殿後立馬腳底生風似的跑到飛快，轉眼就跑到女兒經營的棋館，告訴霞兒大事不妙，皇上要選霞兒進宮，霞兒此時年紀還尚小，不懂這男女之事，只以為皇上是為了約自己手談，氣得六王出言不遜，談你個頭，皇上是要霞兒進宮當妃子。這下霞兒立馬就慌了，霞兒不願意被鎖進深宮之內，六王倒也疼女兒，積極為女兒出謀劃策，為了躲避皇上傳進宮，六王提議讓霞兒手談擇婿，如今各地靴子都進京趕考，霞兒在棋館擺擂臺，只要下棋贏了自己就會與其成婚，這樣不僅能夠擺脫皇上，說不定還能找到一個好人家，不失為是一個兩全其美的辦法。

皇上讓匠人定做了一雙靴子，可沒想到這雙靴子做的太大了，皇上不滿意，匠人不趕緊認錯還在找理由，皇上龍顏大怒，直接上腳怒踢匠人，不料靴子太大直接甩飛，飛到了和珅的腦袋上，和珅為了哄皇上開心，情願拿靴子當帽子，戴在腦袋上博君一樂，這位做鞋的匠人怕是根本不會做鞋，給皇上做的鞋子大了，劉墉的鞋子卻小了，穿進去腳趾都疊在一起了，每走一步都疼。

劉墉現年三十五歲，李鏡二十七歲，兩人同結金蘭進京趕考，到茶館裡喝茶，卻遇到了白雲道士前來搭訕，劉墉便出錢請白雲道士為自己看看是否能夠榜上有名，白雲道士為此洩露了天大的秘密，告訴劉墉只要一百兩銀票就能得到今年科考的考題，若是有假，大可以砸掉這家店鋪，於是劉墉果真掏錢買下了這張考題。

霞兒的棋館就在酒樓對面，劉墉這邊望去一眼就瞧見了棋館門口掛著”手談選駙馬“的橫幅，聽到酒保誇讚擺擂臺的是格格，而且棋藝超群，長得還跟天仙似的，進去迎戰的公子都慘敗而歸，於是劉墉動了心思，手寫橫幅”山東劉墉奉饒天下最高手一先“懸掛在酒樓，霞兒聽聞前來瞧上一瞧，疑問何來書生，口出狂言，激起了霞兒的好奇心，願意請教請教，劉墉便應戰而去，但劉墉是個羅鍋，怎麼說這也是格格擇婿，棋藝是一方面，但是相貌形態也不能差啊，於是李鏡借來兜裡背在劉墉身後，藏起了羅鍋。