發源於西域的“打球”，在唐朝流行起來，成為貴族一大體育盛事
在《封氏聞見錄》中唐人封演記載，當時，上流社會流行一種集體體育專案，叫做“打球”，所謂打球，即古之蹴踘，是用皮革製成一球狀物，內裡裝滿實物或者以羽毛填充，而打球，很象是戰場上兵法的運用，是需要一定智謀和集體配合的。唐太宗即位之初，有一次，對近臣說，我聽說西域諸國喜歡打球，國內此風甚熾，我也曾觀看過。昨天在昇仙樓上看到一群胡人在街邊打球，意圖吸引我的注意，他們一定覺得我也愛好此道，會招騁延攬他們。但我覺得，帝王的一舉一動都要慎重，不可輕易被身外之物所迷惑，所以，下令焚燒此球以示警戒。勵精圖治的唐太宗不為此物所惑，顯然還持反對意見，但發源於西域的“打球”卻並不因帝王的意志而消身匿跡，反而在唐朝流行起來，成為貴族一大體育盛事。
到了唐中宗時期，打球已經風靡朝野，吐蕃遣使與唐朝通婚，唐中宗下旨金城公主遠嫁，並邀請吐蕃使者在梨園亭中觀看皇家球隊打球，吐蕃使者上奏，我的手下也有善於打球之人，可與天朝比試。唐中宗下令，皇家球隊上陣比試，連賽數場，皆以吐蕃獲勝。唐中宗的臉面掛不住了，當時，李隆基為臨淄王，率領一干皇親國戚，如虢王李邕、駙馬楊慎交、武延秀等四人請纓再戰，以四敵十，臨淄王李隆基更是身手敏捷，球技高超，左衝右突，風馳電掣，所向無敵，吐蕃終於落敗，心服口服。唐中宗龍顏大悅，賞賜這幫貴族子弟金銀綢緞無數。當時，才子沈佺期、武平一都有賀詩獻上。到了唐開元年間，唐玄宗在位期間，你想啊，玄宗既是大牌球星，又是主政者，於是，打球就象國球一樣風行天下，有擅長此技者，左踢右挑，宛轉盤旋，花活不斷。更有甚者，到了底層民間，於戲臺之上樹一木樁，高達數丈，有伎女登臺表演踢綵球，上下飛舞，隨心所欲，遊人觀者如堵。
唐朝民間還流行一種體育遊戲，叫做“拔河”。與今之拔河基本類同，拔河又叫牽鉤，相傳為楚漢習俗，後來演變成軍隊一種操練之術，並漸漸為民間所喜愛。古時拔河用竹篾纜繩，而唐朝時所用為大麻繩，繩長四五十丈，兩頭分別繫著數百條小繩索，並將繩索繫於頸前，拔河分為兩隊，比賽時，兩隊齊挽，而大麻繩之中，繫上一彩旗，旗過界則輸贏見分曉，比賽時，鼓聲喧天，十分熱鬧。唐中宗曾經清明日在皇家球場，命令手下侍臣為拔河之戲，這位中宗非常有興致，他把一名宰相和兩位駙馬爺分在東邊一隊，而把另外三名宰相和五名將軍分在西邊一隊，東邊因所用多為皇親貴戚，自然一戰而敗，而東邊竟然不服結果，於是再戰，直到東邊獲勝。當時，百官中有年紀稍大的官員，被拔河之戲弄得前仰後合，手足無措，中宗皇帝見此情景，笑得直不起腰來。到了唐玄宗時，數次三番在御樓上以拔河為戲，最壯觀的莫過於千人大賽，吶喊聲震天動地，前來觀看的外國使者和士庶民眾無不震駭，當時有一名進士叫做薜勝，做了一篇文章為《拔河賦》，文辭優美，天下為之傳誦。
開元二十四年（公元736年），唐玄宗這位不甘寂寞，愛好興趣廣泛的皇帝又愛上了另一遊戲，即“繩技”。這個玩法更象雜技，有點象現代空中飛人一類。唐時的繩技玩法令人叫絕，那時沒有保險措施，玩法如下：先引長繩兩端著地，以絞盤縛之，絞盤內立一木樁數丈，然後立柱而起，繩如直弦，然後伎者以繩躡足而上，往來倏乎，望之則如雲霄之中，有仙自空中翩翩起舞，這個還不算最絕的，繩索上有許多的表演者，如果相遇，則側身而過，有的穿著木屐翻身而上，有的從容不迫上下滑動，還有的乾脆腳踩木竿，登臨頂上，更有的在高空表演頭頂接物，既而一個俯衝，從上至下迅速滑下，皆嚴絲合縫，表演的精彩絕倫，無一失手，皇帝這一高興，手下人趕緊做賦，於是一篇叫做《繩伎賦》的文章又應運而生，玄宗大喜，竟封這位寫賦的文人為京師參軍。後來安史之亂，這些雜技演員們流落江湖，有時地方軍隊舉行宴會時，還可以看到此類表演，到了宋朝，這類遊戲更是風行天下，宋代文人筆記中多有記載，當然這是後話了。
唐朝人亦以好賭為戲，唐人李肇在《唐國史補》中記載，唐時最流行，唐人最喜歡的遊戲叫做“長行”，可對局，有子黃黑各十五枚，而所擲骰子有兩個，長行的玩法源於握槊（古代遊戲），但又不同於雙陸（古代遊戲），大概是靠擲骰子而移動棋子，最後誰先從棋盤上移完，誰為勝，但具體玩法今已經不可考，唐人又從長行中變通出小雙陸、圍透、大點、小點、遊談、鳳翼等不同遊戲，但都沒有長行最流行，據多位唐人記載，唐太宗為握槊高手，而武則天喜歡雙陸，至於唐玄宗則凡遊戲無所不精通。長行玩法講求變通，也可險中求勝，有點《周易》的奧妙變化，因此王公貴族有的沉緬其中，廢寢忘食，樂而不疲。民間則有以此為生計的，叫做“囊頭”，即今之莊家，賭十抽一，有的賭徒通宵達旦，有的為此破產而家徒四壁。
在唐朝，圍棋是僅次於長行的大眾遊戲，當時有韋延祐、楊芄兩人，精於此道，天下無敵。唐時文人雅士還玩一種叫做彈棋的遊戲，相傳為西漢流行的一種棋類運動，劉義慶在《世說新語》中認為是魏文帝曹丕喜愛的宮中游戲，這個彈棋顯然有點難度，屬高智商的。所以，李肇認為其戲古遠，雖然後世留有棋招，但高手顯然不多，難以在市井流行，當時有叫吉逵、高越的是此中翹楚。德宗貞元年間，董叔儒進獻棋經一部，似有對古之棋局的創新，可惜，沒有在世上流傳下來。唐朝時還流行一種叫做“摴蒱”的遊戲，有點象現在的擲色子或飛行棋，其方法是有三種棋子，共三百六十子，有兩關，人執六馬，其骰子共有五枚，上為黑，下為白，黑子上面刻畫有牛犢，白子上面刻畫著野雞，因五枚為一組，又叫五木之戲，唐人把玩法寫得如看天書，具體怎麼玩？不知所云，依稀感覺是靠擲骰子，什麼連擲，打馬，過關什麼的靠技巧更靠手風。
不過，從唐人遺存下來的筆記中可以感覺到，唐朝人的文化生活和娛樂活動非常豐富，不管怎麼說，這些遊戲之術也算是一種精神上的寄託。在唐朝，許多國家都向往天朝大國，遠方的客人們帶來了許多新奇的東西，譬如樂器中的胡琴、琵琶，從西亞流傳過來的胡人打球等。當然，唐朝也輸送了許多自己獨特的唐風漢韻，譬如，宮庭中秘不示人的宮廷大舞和音樂，以及中國獨特的民間慶典活動，群眾喜聞樂見的集體專案，如舞龍和戲獅等等。唐朝之所以在世界古代史上影響深遠，最主要的還是獨特的文化和漢唐文明的輸出，一種代表古老神秘而富麗堂皇的東方之符號，唐朝也因此仍讓今人無比懷念和嚮往。