篆書是中華文化寶庫中一顆璀璨奪目的明珠，飽經數千年間歷史文化的洗禮，經過一代一代大家的精心雕琢，歷久彌新，日瑧完美。自秦漢以降，在中國書法史上出現了不少擅長篆書並且頗負盛名的大書法家，如李斯、李陽冰、許鉉、鄧石如、吳昌碩等，可以說是代不乏人。在20世紀中國書壇上，劉自櫝先生就是以篆書著稱的大家。早在上50年代，劉自櫝先生就以他在篆書藝術上的成就被列入當代中國一流書法家之列，稱為陝西書壇的領軍人物，為弘揚傳統文化傾心盡力。

陝西省三原縣，位於美麗的嵯峨山麓。泱泱清河，鍾靈毓秀，深厚的歷史文化積澱薰陶著、孕育著這座古老的書法名城，也造就了于右任、賀伯箴、茹欲立等一批優秀的書法家。1914年1月3日（虎年，農曆臘月初八），一個小男孩在東里堡村一個頗為固實的家庭出世了，家裡給這孩子起名自讀。劉氏家族世代居住在這裡，劉自櫝祖父曾在南京為官，因厭倦官場爭鬥，回到家鄉以經商為生，父親亦曾作過公務員，後來也棄政從商。

劉自櫝在剛記事的時候，就喜歡在父親的書桌旁靜靜地翹首看父親寫字、作畫、刻圖章。他瞪大了眼睛看著父親拿起筆桿蘸水墨，畫出一張張梅蘭竹菊，打得滿牆丹青，潑得滿屋墨香。又看著父親捏起小刀，只一眨眼，小石頭上就出現了一個個虎紋鳥喙般的字型，神奇極了。他常常一聲不響地站上半天，有時還窮追不捨地問父親這個字為什麼要這樣寫？那個字為什麼要這樣刻？父親常常被他發自童心深處的天真惹得哈哈大笑起來，然後愛憐地拍拍他的頭…。從那時起，他除每天上私塾照例做好“午功”（字課）之外，回到家裡，父親便開始按日教他一二個篆體字。他經常躱進父親的房間，偷偷翻閱父親的書籍、碑帖、印譜，簡直到了廢寢忘食的地步！他被祖國瑰麗璀璨的文化遺產迷住了。漸漸地他便按捺不住好奇心，學著父親的樣子，臨摹起碑帖來。誰也沒有想到，這些兒時的愛好，竟成了他以後終生的樂趣和終極的人生目標。

劉自櫝秉性聰穎，智力過人。少時跟隨著名理學家、書法家賀伯箴學習書法，賀伯箴將中國傳統知識分子嚴謹求實的治學態度潛移默化的傳於劉自櫝。在賀伯箴的指導和薰陶下，劉自櫝在學術上一生兢兢業業，苦心研摹，逐漸確立了他研究中國書法的基礎。

1948年，劉自櫝在西成功舉辦個人書法作品展。當時一幅四尺作品曾以3000大洋出售，可以說價值不菲，同時也說明劉自櫝的篆書水平已非同一般，得到了業界的廣泛認可，從此走向市場，備受廣大藏家追捧。

北京師範大學倪文東教授曾道：“篆法最難。不知藏風逆入、筆筆中鋒、粗細圓勻、含蓄蘊藉、對稱均衡者，實不懂篆法，亦寫不好篆書。”篆書從金文、石鼓得其沉雄、勁健，從秦代小算、鄧完白線條得其圓融流動。劉自櫝先生的篆書結字具有匠心獨運的特點，他將來自《繹山碑》一類小算均衡、對稱、穩定、平正的特徵融入金文大篆，而又將大篆旁逸斜出、活潑的特徵在均衡、穩定的原則下加以淋漓盡致地發揮，完成了他篆書精美的形體構造。正如沈鵬、谷溪先生所撰《劉自櫝書法選，序》中說：“劉自櫝以剛與柔與渴三種因素互相滲透奠定了他成為當代頗有成就的纂書家的地位。”