南朝宋第七任皇帝宋明帝劉彧，字休炳，彭城綏輿裡（今屬江蘇徐州）人，宋文帝第十一子，宋孝武帝的異母弟，宋前廢帝的叔叔。劉彧最初受封淮陽王，後改封湘東王，任職南豫州刺史。史書記載，劉彧“少而和令，風姿端雅……好讀書，愛文義……”由於劉彧重文輕武，文才有餘而缺乏武略，疏於戶外運動，導致身體肥胖，行動不便。大明八年（公元464年），孝武帝駕崩，十五歲的長子、皇太子劉子業繼位，是為前廢帝。正值青春期，荷爾蒙氾濫的劉子業即位後荒淫暴虐，對父親的老臣殘酷殺戮。劉子業殘殺前朝大臣的同時，擔心幾個年富力強的叔叔及宗室對自己的皇位構成威脅，於是對這些人痛下殺手。宗室劉義恭不滿小皇帝胡鬧，想發動政變廢掉他，事情敗露慘遭滅門。劉子業懷疑叔叔劉昶有謀反之心，劉昶被迫逃亡到北魏避難。對叔父劉彧、劉休仁等幾個親王，劉子業同樣充滿猜忌，為防止叔叔們謀反，就把他們囚禁起來肆意侮辱。劉彧一身肥膘，劉子業就戲封他為“豬王”，同時封劉休仁為“殺王”，封劉休祐為“賊王”。劉子業派人在地上挖坑，注入泥水，扒光叔叔劉彧的衣服放進去，用豬槽子盛飯，拌上一些雜碎破爛菜，命令叔叔趴在泥水中像豬一樣吃食物，看著叔叔白白胖胖的身體在泥水中蠕動著吃食，小皇帝縱聲狂笑起來。

有一天，劉子業不知哪根神經搭錯了，怒氣衝衝來到“豬圈”，命人把叔叔劉彧剝光衣服，手腳捆綁起來，抬到廚房準備開膛破肚。同時被監禁的叔叔建安王劉休仁上前打圓場，他滿臉堆笑，刻意討好侄子說：“豬今日未應死”。——這頭豬今天不應該殺死啊！劉子業問為啥啊？劉休仁解釋說：“待皇太子生，殺豬取其肝肺。”劉彧就這樣逃過一劫。劉彧整天擔驚受怕，他意識到，自己不早想辦法採取措施，早晚會被這個兇殘的侄子弄死。於是密切觀察朝野動向，選擇時機派遣親信阮佃夫、李道兒等人，秘密行動，試圖除掉這個害群之馬。景和元年（465年）十一月廿九日夜，劉子業率領劉休仁、劉休祐等人，前往竹林堂射鬼，唯獨把劉彧丟在了秘書省，這是除掉劉彧的危險訊號。劉彧獨自困在室內，如同熱鍋上的螞蟻。而此刻，竹林政變異常順利，“佃夫、道兒因結壽寂之等，殞廢帝於後堂。”——劉彧的親信阮佃夫、王道隆、李道兒暗中勾結劉子業的親信壽寂之、姜產之等，共十一人密謀，將小皇帝劉子業殺掉了。

劉休仁急三火四闖進秘書省，拉起劉彧狂奔。劉彧還沒來得及穿上鞋子，光著腳丫就被劉休仁扯著“升西堂，登御坐，召見諸大臣。”劉彧匆匆忙忙就登上皇帝寶座，稀裡糊塗接替侄子劉子業，成了南朝宋第七任皇帝，也成為史上唯一光著腳丫子登基的皇帝。