世界上“最強大”的美國空軍，經常會透過轟炸機機隊向世界展示自己的“力量”，但現在卻因為財務的限制，導致美軍這個“土財主”也開始窘迫起來，他們甚至打算將一些貨機和無人機改裝成臨時的轟炸機。

11月30日的時候，莫斯科開始向外界透露，美國轟炸機在11月早些時候，使用戰略轟炸機從兩個方向對俄羅斯進行巡遊，其抱怨稱這些飛機距離俄羅斯邊境只有20公里。

12月3日，更是有一架北約偵察飛機在裡海空域肆意飛行，導致執飛民航航班的俄羅斯航空501號航班，從1。1萬米巡航高度降至9200米。

俄羅斯國防部長謝爾蓋·紹伊古表示：美國戰略轟炸機的活動顯著增加。他說：“（2021年）11月美國戰略轟炸機在俄羅斯附近進行了30次飛行，是去年同期的2。5倍。”

美軍除了在東歐地區興風作浪，在亞太地區也不消停，他們還向澳大利亞派遣B2隱形轟炸機和戰鬥機編隊。同時，美國還在關島部署新的B2隱形轟炸機、F-22和F-35戰鬥機。

然而，雖然美國空軍動作頻頻，但卻不能掩蓋轟炸機短缺的現實。而且美軍機隊中的戰略轟炸機“老齡化”嚴重，平均機齡高達45歲。

雖然美軍也為機隊中的戰略轟炸機做不斷更新，但是發動機的升級很昂貴，而且需要數年才能完成。並且計劃採購的數量也不多，據說2022財政年度的預算撥款不足，讓這種情況更加雪上加霜。

美國領先智庫戰略與國際問題研究中心（CSIS）剛剛釋出的一份研究報告顯示，雖然購買新戰鬥機的數量很低，但是美國空軍透過延長庫存飛機的壽命，將其數量穩定在約5500架飛機。

事實上，在很多情況下，美國空軍故意放慢採購水平，“以節省資金，以便在先進系統、飛機、武器、感測器和網路上進行各種各樣的昂貴投資，以適合與俄羅斯等大國的衝突。”

美國空軍現在擁有B-52、B-1和B-2，計劃用正在研發的B-21 Raider隱形飛機取代最後兩架（B -1和B-2）。有訊息顯示，美國空軍目前使用的B-52Hs最初於1961年服役，並將至少服役到21世紀40年代。

當然，轟炸機有許多升級計劃，使它們處於最佳飛行條件，並保持相關性。這些計劃包括B -52的新發動機和B-2的新防禦系統。

正如CSIS報告所提出的內容，儘管人們對購買新型B-21突襲機有很大的希望，而且美國空軍在2022財年的29。81億美元採購要求中，包括了1。08億美元的預先採購。但所有跡象表明，第一批生產是多年之後的事兒了。

報告中提到：有五項試驗專案得到了研究、開發、測試和評估（RDT&E）賬戶的資助，應該很快就會起飛。該專案似乎進展很順利，但其機密性質使此類判斷不確定。由於由諾斯羅普·格魯曼公司建造的B-21將在21世紀20年代中期服役，也就是具備初始作戰能力，遺留的B-52、B-1和B-2將構成未來許多年的轟炸機部隊。

很明顯，B-21隱形轟炸機專案仍處於工程和製造發展階段。而由於一切都是機密，一些新聞報道，比如來自彭博社的報道，也可以說只是猜測，在30年的時間裡，至少要花費2030億美元來開發、購買和運營100架飛機。

以2010財年的美元計算，每架飛機的平均採購價格——這是衡量制造飛機成本的最常用指標——可能在5。5億美元的目標範圍內。如果剔除通脹因素，按2019年美元計算，相當於6。39億美元。

美國空軍部長弗蘭克·肯德爾（Frank Kendall）曾表示，B-21花費更長的時間的原因之一：“需要在設計階段花時間和精力，試圖降低維持成本。這不是一架便宜的飛機。這是我們需要的重要能力，我們將維持戰略轟炸機隊所需的預算。”

正是在這種背景下，肯德爾解釋說，由於空軍無法繼續購買所有的無人駕駛轟炸機和噴氣式飛機，他正在考慮一種混合力量的無人機操作，如新的B-21隱形轟炸機。

美軍也在研究新的東西，例如無人平臺，它能在戰鬥中犧牲，以補充美軍中昂貴的高階戰鬥機，並以合理的成本提供一定數量的戰機。

這財務因素可能也解釋了本月初，美國空軍進行一項旨在將貨機變成空中炸彈卡車的演習活動。MC-130J 將一個標準外觀的托盤空投出來，後者就變成一枚巡航導彈。

空軍突襲龍專案經理迪恩·埃文斯（Dean Evans）表示，作為空軍快速龍專案的一部分，這次演示將驗證該服務的“托盤彈藥”概念。

11月3日，托盤彈藥概念在新墨西哥的白沙導彈靶場進行了飛行演示。但是這個月的計劃將使用一枚實時巡航導彈，而不是一輛非武裝的測試車，並將結束突襲龍計劃的第一階段。