在戰國時期，為了更有效地管理地方，統治者創造出了一個以縣為主的行政單位。秦始皇建立秦朝之後，設立了管理縣級行政單位的官員：

縣令和知縣

。大多數人對二者的關係並不清楚，有的還因電視劇造成一些誤解，認為都是一縣之長的稱呼，沒有什麼不同。

其實大家都想錯了，“知縣”和“縣令”，僅有一字之差，但卻天差地別！因為兩者都是一個

國家

的管理者和一個地方的父母，所以很多人都會把他們搞糊塗，我們只知道

縣令

或者

縣長

是一個地方的官員，掌控著一個地方的生殺大權。然而，實際上縣

知事

與縣令之間的區別並不是那麼簡單就能理解的。

在一縣之中，某縣達到千戶以上，被成為縣令，而不滿千戶的被稱為縣長。而到了宋朝的時候，“縣令”這一稱謂發生了一些變化。比如出現了一些比較特殊的情況，朝廷會委派一些大臣到地方上兼任一縣之長，這時候的稱呼就已經不叫“縣令”了，官方稱呼為“知縣”。“知”諧音為“執”，很好理解，也就是執掌、主持的意思。

不過，畢竟縣令才是真正的地方上的掌權人物，手頭上軍政財權都是實打實的；知縣卻是有名無實，一開始還能管管地方上的軍政事務，但到後來卻只能管管稅收了。而且。縣令還能派出自己的縣丞來牽制知縣。此外，縣令只要不犯錯，就能一直當下去。知縣一般都是有犯錯的中央官員被下派過來，或者只是作為一些官員的過渡臨時差遣，所以知縣還是被架空的。知縣的權利被削弱，也就意味著朝廷中央的權利被削弱，皇帝肯定不樂意了。