每到冬天，中國北方地區、東北地區的遊客就像候鳥一樣，成群結隊地向著南方城市或者海島“遷徙”過冬，三亞就是最好的例子。網上不是有人戲稱：每到冬天，三亞就變成了“東北省三亞市”麼？當然，有錢有閒的中國人，如今已經不侷限於在國內越冬，越來越多的中國遊客開始向泰國“戰略轉移”。而普吉島、蘇梅島、甲米島、象島等泰國著名海島，就成了中國遊客的新越冬地。

對於中國遊客而言，泰國的海島沒有太多秘密可言，但在泰國和馬來西亞的交界區域，安達曼海的馬六甲海峽卻有一處少有人知的原始海島——塔魯陶島（Tarutao），隨著塔魯陶海域升級為海洋國家公園之後，此島才開始有遊客涉足。

這裡沒有酒店度假村，沒有紀念品小店，也沒有美食餐廳，有的只是叢林、海灘和空曠的藍天碧海。不僅是我們這些初到此地的外國遊客認為塔魯陶島很美，就連在泰國海邊長大的嚮導也認為塔魯陶島可能是泰國最後的一塊原始海島：清澈的海水，潔白的沙灘和茂密的熱帶雨林，還處於原始狀態的環境讓人感覺很棒。

據說，塔魯陶島的名字就是從馬來文的名字“PulauTertua”中演變而成的，意為“古老神秘而原始的島嶼”。但可能沒人知道，這麼美的一處原始海島，卻有著險惡的歷史——曾是關押囚犯的地方，後來還成了海盜的地盤。

泰國政府在此設立達魯國家海洋公園之後，這片海域中共有51座島嶼被納入保護區範圍，塔魯陶島是其中面積最大的一座島，有著許多漂亮的小海灣和白沙海灘。雖然在島上玩玩玩探險穿越很刺激，但也一定得跟著嚮導走才行，否則很有可能會在島上的叢林裡迷路。更可怕的是，島上的森林裡棲息著不少巨蜥、野豬等野生動物。塔魯陶島的南部是一個天然的避風港，有紅樹林，茂密的植被和叢林，美麗的海灘，巨大的懸崖。

塔魯陶島與普吉島、蘇梅島、甲米島等著名度假勝地的不同之處是海洋和森林的結合，它將大自然中最美的方面都融為了一體：藍綠色的海水，陽光下白皙的沙灘，鬱鬱蔥蔥的熱帶雨林，野生動物偶爾的嘶鳴聲，給人以大自然的享受！尤其是塔魯陶島海灣裡的海水呈現翠綠色或者藍綠色，清澈見底，你可以看到水中漂亮的珊瑚礁和五彩斑斕的熱帶魚，特別適合浮潛。如果你想把面板曬黑一點兒，島上有的是僻靜的海灘和白色的沙灘，曬夠了之後可以在平靜的水面上游泳。

這麼原始的一座熱帶海島，誰也想不到它的前身曾經是囚犯的監獄。在1930年代的後期，為了緩解陸地監獄的壓力，泰國懲教署開始對國內的一些海島進行開發調查，尋找可以建立監獄的地點。最終，位於泰國南境與馬來西亞交界地區西南方向40公里處的塔魯陶島被選中。這片海域遠離陸地，地處偏僻，被監禁者難以逃脫。

在島嶼監獄建成之後，有幾千名刑事犯和政治犯被關押在塔魯陶島上的。犯人們住在島上的森林小木屋裡，工作就是伐木，除此之外，空暇時還可以享受遊海泳、曬日光浴。他們除了被海島所困之外，其他一切生活如常，所以你很難說得請他們是在監獄服刑，還是在人間天堂裡享受假日。

第二次世界大戰期間，日本人於1941年入侵東南亞並涉及到泰國時，塔魯陶島的食物和醫療用品的輸送通道被切斷，島上的囚犯和看守眼巴巴地等了幾個月卻不見供給船的到來，最後選擇自謀生路，轉而搖身一變全都成了海島，專門打劫那些經過馬六甲海峽的商船，而這座海島也成了海盜們的基地和老巢。

海島們利用船小好調頭、周邊小島眾多的優勢，敢於組織對大型貨船的搶劫行動。當時透過馬六甲海峽的大部分船隻多是為馬來西亞檳城（當時為英國殖民地）提供貨物補給的船隊。當海盜們成功洗劫商船之後，便會迅速逃至塔魯陶島隱藏起來。據說，如今在這座島上的叢林中還藏有許多當時海盜們打劫來的物品。

海島們憑藉海島的優勢和叢林環境的掩護，一次次躲過了追兵的打擊，在島上佔山為王過得倒也逍遙自在。直到第二次世界大戰結束，英國軍隊與泰國政府合作聯手對馬六甲海峽的海盜進行打擊，最終平息了猖獗的海盜之亂。1948年，塔魯陶島監獄正式被遺棄，所有人員全部被轉移到陸地，直到達魯國家海洋公園正式成立，這座小島才又被人們所重新認識。

如今的塔魯陶島已經是國家海洋公園，受到政府的嚴格保護，不允許在島上進行任何有規模的商業開發，也不接待大規模的旅行團，散客可以在嚮導的帶領下乘船來島遊玩。對於遊客來說，游泳、浮潛、日光浴和露營、徒步、腳踏車，還有森林徒步穿越，都是如今塔魯陶島上比較可行的玩法。