一至四級主任科員和一、二級科員都是公務員的職級，雖然他們門名稱都是科員結尾，但把他們說成科員是不完全正確的，他們是有一定的區別的。

一、二級科員可以統稱為科員，他們都是科員級。其中二級科員是最低等的職級，相當於以前的辦事員，一級科員則相當於以前的科員。要晉升一級科員，需要任二級科員滿兩年。因為這種晉升沒有職數的限制，只要工作能夠勝任，年度考核都在稱職以上，一般到達年限就可以晉升。

一至四級主任科員是不能稱之為科員的，他們屬於科級，在職級層次上高一科員級。其中一、二級主任科員屬於正科級，三、四級主任科員屬於副科級。為了簡潔明瞭的表述出他們之間的區別，通常把一級主任科員稱為“大正科”，二級主任科員稱為“小正科”，三級主任科員稱為“大副科”，四級主任科員稱為“大副科”。

一至四級主任科員需要逐級晉升。其中晉升四級主任科員需要任一級科員兩年以上；晉升三級主任科員需要任四級主任科員兩年以上；晉升二級主任科員需要任三級主任科員兩年以上；晉升一級主任科員需要任二級主任科員兩年以上。但這與科員級的晉升不同，一般很難達到任職年限就晉升，因為有職數的限制，特別是市級以下機關，一至四級主任科員不能超過機關綜合管理類公務員的60%。

綜上所述，一至四級主任科員和一、二級科員不都是科員，只有一、二級科員是科員級，而一至四級主任科員是科級，兩者層次不同，享受的工資待遇也不相同。