有的人認識蛇鷲，是從它濃密捲翹的睫毛開始的，一雙大眼睛配上睫毛彎彎，直接讓蛇鷲成了鳥中“睫毛精”；

也有人認識蛇鷲，是從它捕食毒蛇時的無懼無畏開始的，迅猛出擊毫不猶豫，讓蛇鷲成了蛇的噩夢；

而我自己知道蛇鷲，是從下面這張圖片開始的。

雖然對蛇鷲的腿長有一些心理準備，但當看到它褪去羽毛的骨架圖時，還是驚歎了好一陣子，也瞬間理解了為什麼有人形容蛇鷲是“長著鷹臉鶴腿的鳥”。

平均高度大約1。3米的它們，有三分之二都是腿，和那些體重與之相近的鳥類相比，蛇鷲的腿長基本上能達到它們的兩倍。

可能正是因為腿長，作為鳥類的蛇鷲不太愛飛，相反卻天天在地上跑。

白天偶爾飛上天空，傍晚時分才飛到金合歡樹上休息。

由於多在地面活動，蛇鷲與其它猛禽從高處飛撲而下的狩獵方式有所不同，它們通常都是在步行中尋找獵物，並完成攻擊，此時就需要一雙大長腿發揮作用了。

白天，蛇鷲以每小時3公里左右的速度遊蕩在草原之上，它們根本不擔心驚動了獵物，因為受驚的動物一旦跑動、逃竄，就會正中蛇鷲下懷，更容易被蛇鷲注意到。

而當蛇鷲憑藉出色的視力發現蛇、蜥蜴、龜、野兔等動物時，它們要麼靠一雙大長腿奔襲追逐，並用帶鉤的喙攻擊；要麼就上腳狠踩，直到動物無力抵抗。

除了追逐和猛踩，蛇鷲還會找準時機，鎖定獵物的頭部，然後用腿腳送出“致命擊打”。

在每一腳大約10到15毫秒的接觸中，獵物所承受的力往往能達到蛇鷲體重的5倍，力量之大讓大部分獵物都難以承受，昏厥的獵物便會被蛇鷲吞下。

另外，為了能夠準確地擊中獵物的要害，蛇鷲在擊打過程中，都會保持雙目圓睜，以保證出擊的準確性。

如果動物出場自帶背景音樂，那蛇鷲的BGM當屬“睫毛彎彎”，但是接下來的一句“眼睛眨啊眨”需要改成“眼睛一眨也不眨”，簡直要殺紅了雙眼。

蛇鷲的腿不光長，還自帶防禦屬性，看似裸露的小腿和爪子上長著厚厚的角質鱗片，以避免遭到獵物，尤其是毒蛇和蜥蜴的反擊，同時也能免遭草叢植被的刮傷。

當然，腿太長也不是沒有缺點，蛇鷲腿雖然長，脖子長度卻一般，因此當它們想要喝水時，只低下脖子是觸碰不到水面的，必須彎曲雙腿才行。

狩獵習慣還決定了蛇鷲的生存範圍，因為只有草的高度低於半米，它們才能保證視野相對開闊，進而發揮出地面式捕獵的優勢，所以蛇鷲主要分佈在撒哈拉以南的非洲，並且常在開闊的草地或者稀樹草原活動。

在那裡，蛇鷲和人類保持著良好的關係，由於蛇鷲能夠捕食蛇和害蟲，因此一直以來都並未遭到獵殺。

但正如前文所說，蛇鷲需要生活在開闊之地，棲息地一旦遭到破壞，比如因農業種植、灌木叢生造成的植被改變，就會影響到蛇鷲的生存，這也是蛇鷲如今所面臨的最嚴重的威脅，希望逃過人類捕殺的它們，能繼續以獨特的姿態存活於這顆星球上。